Suite à la visite du roi saoudien à Moscou en mars 2017, l’Arabie Saoudite avait annoncé la commande de plusieurs systèmes d’armes russes, dont le missile anti-char Kornet. Les deux pays entamèrent également des négociations concernant la commande éventuelle du système de défense anti-aérienne S-400au royaume.
En effet, les autorités Saoudiennes semblent réservées quand aux performances des batteries de missiles Patriot qui défendent les agglomérations principales du pays, notamment contre les missiles balistiques tirées par les rebelles Houtis.
Cette semaine, l’ambassadeur saoudien en Russie, Rayed Kimly, a déclaré que les discussions avaient beaucoup progressées, tant sur l’aspect technique que commercial, et que tout se déroule de manière satisfaisante.
Cette déclaration n’est pas anodine, puisque l’Arabie Saoudite, comme l’Inde ou la Turquie, risque de tomber sous le coup de la nouvelle loi CAATSA permettant à l’administration US de mettre en place unilatéralement des sanctions contre les pays qui s’équipent de matériels de pointe russe ou chinois, dont le S-400 est évidemment un représentant.
La Russie déploie d’importants efforts pour tenter de faire fléchir la position pro-américaine des monarchies du Golfe et les pays arabes, avec un certain succès. Ainsi, l’Egypte, qui traditionnellement s’équipait de matériels occidentaux depuis les années 80, a passé commande de MIG-29/35 à la Russie.
Il est également intéressant de constater que la Russie est prête à équiper l’Arabie Saoudite de S-400, alors qu’elle le refuse à la Syrie et à l’Iran.
