Un article parut sur un site spécialisé chinois présente les procédés de fabrication pour un nouveau dronequi devra faire face à des contraintes mécaniques et thermiques exceptionnels. Il est dès lors aisé d’imaginer que ce drone aura un domaine de vol hypersonique, d’autant qu’il semble que cette technologie, pour laquelle les chinois et surtout les russes semblent avoir une importante longueur d’avance sur l’occident, soit en passe de devenir un enjeu stratégique, allant jusqu’à faire de l’ombre à la toute puissante furtivité.
Il est évidemment bien trop tôt pour spéculer sur les performances d’un tel drone, ni sur son utilisation opérationnelle. En revanche, la problématique « hypersonique » commence à être bien connue, notamment concernant les importantes difficultés pour la contrer. Outre le fait qu’il faille des missiles ou des projectiles eux mêmes très rapides pour s’opposer à un missile (ou un drone) en vitesse hypersonique, ce sont surtout les délais de réaction très courts imposés par ces armes qui posent problèmes, obligeant les armées à profondément modifier leurs procédures de feu, avec un recours croissant à l’Intelligence Artificielle pour accélérer le processus.
L’article met également en avant les nouveaux procédés industriels utilisés pour réaliser le prototype, notamment l’impression 3D. Car si l’Industrie de Défense a fait des progrès si importants ces 20 dernières années, c’est en grande partie grâce aux évolutions de son outil industriel. Aujourd’hui, la Chine a non seulement rattrapé son retard dans ce domaine vis-à-vis de l’occident, mais l’a parfois surpassé dans certains domaines stratégiques. C’est la raison pour laquelle il est des plus probable qu’au cours des prochaines années, l’industrie de Défense chinoise surprenne beaucoup de monde par ses annonces.
Il est probable que l’industrie française puisse encore recoller à la célérité chinoise, mais les investissements à consentir devront changer d’échelle, nécessitant un changement de paradigme profond dans la conception même de l’industrie de Défense et de la Recherche. Toutefois, la fenêtre se restreint de jours en jours…