L’Australie a lancé depuis 5 ans un important programme visant à moderniser l’ensemble de ses forces militaires. C’est dans le cadre de cette initiative que Naval group a pu signé le « contrat du Siècle » pour la conception et fabrication de 12 sous-marins d’attaque océaniques Shortfin Barracuda, et que la Grande-Bretagne a récemment obtenu la commande de frégates polyvalentes Type26.
Concernant les véhicules blindés, le programme intitulé Land 400, est décomposé en 2 parties. La première a vu, le 18 mars dernier, la commande 211 véhicules de reconnaissance blindée Boxer CRV à l’allemand Rheinmetall. La seconde partie concerne le futur véhicule de combat d’infanterie de l’armée australienne. 3 participants ont été sélectionnés : BAe avec le CV90 MkIV, dernière évolution de cette famille de blindé ayant connu un important succès, notamment en Europe ; le sud coréen HanWha Defense Systems avec le AS21 Redback, et RheinMetall avec le KF41 Lynx, présenté lors du salon EuroSatory 2018. Le contrat devrait porter sur environ 600 unités pour un budget de 10 à 15 Md$.
Il est intéressant de constater que les 3 IFV retenus par les autorités australiennes ont une architecture très proche, avec une capacité d’emport de 8 ou 9 soldats équipés, et une tourelle lourde équipé d’un canon de 35 mm et de missiles anti-char, à l’image de la tourelle de l’EBRC Jaguar français. La masse de ces blindés s’étale de 42 à 47 tonnes, à comparer au 28 tonnes du VBCI français (32 tonnes pour la version lourde).