Le Général Sergeï Choïgou l’avait annoncé, l’exercice Vostok 2018, qui s’est déroulé dans les plaines sibériennes orientale du 11 au 15 septembre, aura été un exercice massif, regroupant prés de 300.000 militaires russes et leurs 36000 véhicules et 1000 avions et hélicoptères, soit le plus important exercice depuis 1981 pour les forces russes ou soviétiques.
L’exercice s’est déroulé en 2 phases, la première d’une durée de 2 jours, simulant la mise en alerte et le regroupement des forces sur délais courts, et la seconde pour les opérations militaires elles-mêmes.
Au delà des analyses techniques, l’exercice est d’ores-et-déjà une grande réussite, puisque les forces russes auront réussie à mobiliser et déplacer en 48 heures une force de 300.000 hommes, plus 5000 militaires chinois et mongoles, avec leurs matériels et leurs lignes logistiques. Certes les forces étaient déjà en alerte, mais le résultat n’en est pas moins impressionnant, et a du faire grand effet au siège de l’OTAN, sachant qu’il a fallut plusieurs semaines à l’alliance atlantique pour déployer deux brigades blindées sur la frontière russe et Biélorusse, lors du déclenchement des mesures de réassurance envers les pays Baltes, la Pologne et la Roumanie.
En effet, aujourd’hui, il faudrait probablement à l’occident entre 1 mois et 1 mois ½ pour déployer sur les frontières orientales européenne une force de moins de 100.000 hommes avec leur matériel, et ce admettant un renforcement américain rapide et fluide (non entravé).
Au delà de l’OTAN, le message n’est certainement pas passé inaperçu à Kiev, alors que les tensions en mer d’Azov comme sur la ligne de front du Donbass ne font que s’accroitre ces dernières semaines, comme pour les acteurs du conflit syrien, qui pourraient être tenté de croire que la Russie est un ours aux pieds d’argile.
Parallèlement, Moscou a marqué sa très bonne entente avec Pekin, et sa collaboration étroite avec l’empire du Milieu, là encore un message clair destiné aux occidentaux, et plus spécifiquement aux américains. Implicitement, les forces russes ont également montré qu’elles étaient maitresses de tout le territoire russe, fut-il distant de 7000 km du gros des troupes. Comme le répétait Talleyrand, si cela va sans dire, cela va d’autant mieux en le disant ; en l’occurrence, en le montrant !
Avec cet exercice, la Russie a montré qu’elle avait à nouveau les moyens de faire parti des nations à viser mondiale, et non plus régionale, comme on l’a souvent classé à tort. Si aujourd’hui le Kremlin n’a plus la puissance démographique, économique et idéologique que pouvait avoir l’Union Soviétique, il dispose d’une force militaire mobilisable l’amenant au même niveau que les Etats-Unis et la Chine, sans même faire référence aux capacités stratégiques du pays.