De tous les pays Européens occidentaux, la Grande-Bretagne est aujourd’hui celui qui semble réagir avec le plus de force et de détermination à l’augmentation de la menace perçue de la part de la Russie. Cette semaine, Le Ministère de la Défense britannique a ainsi annoncé le déblocage d’un milliard de livres sterling supplémentairespour financer, sur la fin du budget 2018 et le début du budget 2019, 3 programmes majeurs, à savoir le renforcement des capacités anti-sous-marines, de la cyber-défense, et l’accélération du programme « Dreadnought », le futur sous-marin lanceur d’engins de la Royal Navy.
Ces 3 axes sont, on le comprend, directement liés à la montée en puissance militaire de la Russie. Cet été, le comité stratégique britannique avait ainsi estimé, dans son rapport, que le nombre d’avions de patrouille maritime P8 Poséidon, seulement 8 appareils, était très insuffisant vis-à-vis des besoins effectifs pour contrer la sous-marinade russe. Rappelons que la Russie a mis en service 12 sous-marins entre 2014 et aujourd’hui, avec des bâtiments modernes et performants, comme les projets 636.3 Improved Kilo, ou les nouveaux sous-marins nucléaires lance missiles Iassen.
Le rapport appelé également à augmenter le périmètre du programme de frégates légères Type 31, avec 5 bâtiments supplémentaires spécialisés dans la lutte anti-sous-marine.
L’opinion publique et la classe politique britannique, marquée par l’affaire Skripal, cet ancien agent russe venu en Angleterre et victime, selon Londres, d’un empoisonnement au Novitchok avec sa fille par des agents du GRU, les services secrets militaires russes, soutien dans sa majorité l’augmentation des moyens à destination des armées britanniques, même en ces temps d’incertitudes liées au Brexit.
A la suite des interventions en Afghanistan et en Irak au coté des américains, les armées britanniques se sont retrouvées à cours de potentiel et exténuées au début des années 2010. Le gouvernement lança un vaste plan doté de 250 Md£ sur 10 ans pour reconstituer ce potentiel, avec l’acquisition de nombreux équipements nouveaux, comme les P8 et F35 américains, les sous-marins de la classe Astute et les frégates type 26 et 31, et les véhicules de combat d’infanterie Boxer acquis a plus de 500 exemplaires.
Cet effort porte également sur le volet cyber, avec l’ouverture en 2017 du National Cyber Security Center dans la banlieue de Londres.