S’il est un signe de l’évolution rapide de la perception de la menace globale, c’est bien le report « illimité » du programme d’acquisition d’avions d’attaquer légerspour l’US Air Force. Lancé en 2012, ce programme devait être une des compétitions majeures de la décennie, l’US Air Force cherchant à s’équiper d’un appareil léger et peu onéreux pour effectuer les missions d’attaques et de soutien sur les théâtres n’ayant pas de menace aérienne ou anti-aérienne, comme l’Afghanistan, l’Irak, ou l’Afrique Sub-Saharienne.
Depuis, la Russie et la Chine ont montré qu’elles étaient désormais capables de s’opposer à la puissance américaine, et l’hypothèse du conflit de haute intensité, voir d’un double front, s’est imposée comme la principale préoccupation au Pentagone.