Le 65eme Aggressor Squadron, qui fut débandé en 2014 pour raisons budgétaires, va être prochainement ré-activé, et recevoir une dizaine de F35A, dans le but de simuler des adversaires équipés d’avions de 5eme génération.
Les appareils seront prélevés sur le nombre (important) de F35 livrés alors que le standard « combat enable » n’était pas disponible, et qui sont dès lors considérés inaptes au combat. Or, selon les chiffres fournies par l’US Air Force, la modernisation de ces aéronefs, qui n’ont que quelques années, et qui auront coutés plus de 120 m$ chacun, couterait plus de 60m$ par appareil. Dès lors, la décision de l’Etat-major américain prend beaucoup de sens, les standards disponibles étant, en revanche, suffisants pour remplir les missions d’entrainement des escadrons « Aggressors ».
Cette décision est également révélatrice des évolutions actuelles de la balance technologique internationale, et notamment de la montée en puissance de la Chine et de la Russie, deux pays considérés il y a encore peu comme technologiquement inférieur aux États-Unis. De plus, ces deux pays proposent désormais leurs appareils Su-57 et FC-31 à l’exportation, ce qui ne manquera pas de rapidement diffuser ces technologies de combat aérien qui étaient jusqu’ici détenue uniquement pas les États-Unis et ses alliés proches.