Le nouveau ministre indien de la Défense, Shri Rajnath Singh, semble déterminé à faire sortir son ministère des torpeurs administratives et politiques que l’ont caractérisé depuis prés de 10 années. Avec la légitimité (et la majorité absolue) portée par les élections législatives de 2019, il a entrepris, depuis son investiture, d’accélérer et de simplifier les processus d’acquisition des équipements de Défense, dont l’Inde est le premier importateur mondial.
Alors que le pays vient de valider une commande de plus de 700 m$ portant sur l’acquisition de 300 missiles air-air à courte portée R-73 (code OTAN AA-11 Archer) de 400 missiles à moyenne portée R77 (code OTAN AA-12 Adder), et d’un nombre indéterminé de missiles anti-radar Kh31 (code OTAN AS-17 Krypton), le ministère indien a entamé les négociations avec Moscou en vu d’acquérir le missile R-37M, atteignant une portée de plus de 300 km, et destiné à éliminer les appareils de soutien, comme les Awacs et les avions ravitailleurs.
Ces missiles sont destinés à équiper les avions d’origine russe en service dans l’armée de l’air indienne, à savoir les Su-30MKI et les Mig29, dont le pays vient également de commander des exemplaires supplémentaires pour remplacer les attritions enregistrées, et renforcer à court terme la puissance aérienne du pays.
Les appareils européens, comme le mirage 2000, le Jaguar et le Rafale, sont eux équipés de missiles occidentaux, comme les missiles Mica, ASRAAM et le missile Meteor, qui équipera les Rafales indiens. Des annonces avaient été faites concernant le possible basculement des Su30 et Mig29 vers ces missiles européens, mais la commande qui vient d’être passée semble y apporter un démenti, en tout cas pour le moment.