Le marché de l’armement en Inde, s’il est aujourd’hui le plus important au monde, en est également le plus compliqué, et nombres d’entreprises de Défense se sont brisées les os dans le dédale administratif et politique indien. Mais depuis les élections législatives de ce printemps, et la grande victoire du premier ministre Modi dont le parti a obtenu la majorité absolue au parlement, le nouveau ministre de La Défense, Rajnath Singh, a entrepris de rapidement simplifier, renforcer et accélérer, les procédures d’acquisition d’équipements de Défense, notamment à l’importation. Car en effet, malgré un budget conséquent, les armées indiennes peinent à se moderniser, alors que ses voisins, comme le Pakistan et la Chine, se modernisent à grands pas, créant un gradient de puissance très problématique pour New Delhi.
C’est la raison pour laquelle, depuis quelques semaines, les annonces de passation de contrats et de modification de procédures, se succèdent. Ainsi, la semaine dernière, le gouvernement indien a, ni plus ni moins que supprimé les taxes d’importation sur les équipements de Défense. Une mesure de bon sens, puisque ces taxes étaient payées par l’Etat pour les finances publiques, engendrant une couche administrative supplémentaire sans plus-value. Un exemple qui pourrait inspirer le législateur européen qui continue d’estimer que les acquisitions d’armements doivent être sujet à la TVA. Cette simple mesure va libérer des moyens supplémentaires auprés du ministère de La Défense, sans pour autant impacter la ventilation budgétaire pour l’Etat Indien.
Et de fait, les annonces concernant des programmes d’acquisition s’intensifient depuis. Ce week-end, c’est ainsi le programme d’acquisition de 56 avions de transport européens C295 d’Airbus DS, pour un montant dépassant les 1,5 Md€, qui a été validé et passé en traitement administratif. La commande de missiles antichars israéliens Spike a également été validée, concomitamment à l’ouverture d’un programme visant à l’acquisition d’obus de précision à portée étendue Excalibur de 155mm auprés de Raytheon et BAe, pour les nouveaux obusiers M-777 acquis cette année par l’Armée de terre indienne. Du coté naval, ce ne sont pas moins que 6 programmes pour plus de 30 bâtiments qui ont été lancés en une semaine, couvrant du patrouilleur armé à la frégate polyvalente.
De nombreuses entreprises françaises et européennes de la BITD étant impliquées dans le marché de Défense indien, cette modification de paradigme engendrera un regain d’activité, et d’annonces, à son sujet.