A peine Washington eut-il annoncé son intention d’exclure la Turquie du programme F35, que les équipes commerciales de Lockheed investissaient les ambassades américaines en de plusieurs pays européens pour proposer son appareil, tout en faisant miroiter des compensations industrielles importantes. 3 pays européens se déclarèrent immédiatement intéressés, la Roumanie, la Grèce, et surtout la Pologne, considérée par le Président Trump comme le bon élève européen, avec des investissements de défense dépassant les 2% de PIB et visant les 3%, et une préférence affichée pour les équipements américains.
Et Varsovie ne tarda pas à annoncer son intention de commander initialement 32 F35A, suivit d’une commande de 36 appareils, pour remplacer les Su-22 et Mis-29 encore en service dans les forces aériennes polonaises, avec une livraison débutant en 2025. Rappelons que le gouvernement Polonais a lancé un vaste plan de modernisation de ses forces armées, avec prés de 50 Md$ qui seront investis d’ici 2026. Les 68 F35A viendront renforcer les 48 F-16 Block 52+ acquis en 2002 au détriment du mirage 2000 français et du Gripen suédois. Ainsi dotées, les forces aériennes polonaises joueront un rôle majeur en Europe, avec 116 appareils modernes en lice, là ou la Belgique, dont le PIB est pourtant proche de celui de la Pologne, n’en disposera que de 32. Ces derniers mois, les autorités polonaises ont également fait l’acquisition de systèmes Patriot PAC-3 et de systèmes d’artillerie HIMARS, faisant du pays un des principaux clients de l’industrie de Défense US. Et les autorités industrielles américaines ne s’y sont pas trompées, puisqu’elles promettent à la Pologne de livrer ses F35A directement au standard block 4, présenté comme un nouveau standard plus ouvert, plus souple, et plus performant, permettant au F35 de se rapprocher des objectifs du SCAF franco-allemand ou du Tempest britannique.
tous les acteurs et clients de l’appareil.
Mais les autorités polonaises, conscientes du poids de leurs commandes dans l’économie US, sont déterminées à obtenir des compensations de la part de Washington, sur le plan industriel comme opérationnel. Ainsi, des négociations ont déjà été entamées pour récupérer une partie des contrats de sous-traitance actuellement attribués à l’industrie Turque concernant le F35, et qui représentera à terme 2 Md$ de chiffre d’affaires chaque année. Varsovie n’est toutefois pas la seule à réclamer ces compensations. Jerusalem a déjà fait savoir qu’elle souhaitait, elle aussi, intégrer le programme industriel de l’appareil, et Bruxelles attend toujours les compensations industrielles promises lors de la sélection de l’avion de Lockheed l’année dernière. En outre, Rome a à plusieurs reprises exprimé sont mécontentement du non-respect des engagements américains sur les attributions industrielles et les exclusivités que les partenaires de premier niveau devaient avoir. Enfin, des propositions de compensations industrielles auraient également été faites en Suisse, en Finlande, en Grèce et en Roumanie par le constructeur américain. Une chose est certaine, le gâteau n’est pas divisible à volonté …
Les autorités polonaises lient également cette commande probable avec le projet de déploiement permanent d’une brigade blindée US sur son sol, projet communément appelé « Fort Trump » dans les médias. L’objectif de Varsovie est de convaincre les Etats-Unis de déplacer une partie des forces stationnées en Allemagne, vers la Pologne, avec l’espoir de profiter de la même position privilégiée qu’avait l’Allemagne fédérale dans l’OTAN durant la guerre froide. Le gouvernement Polonais a, à ce titre, proposé une enveloppe de 2 Md$ pour le financement des infrastructures destinées à cette force américaine. Les autorités américaines tentent de dissocier les dossiers et de présenter les programmes d’acquisition comme indépendant du redéploiement des forces, mais en vain.
On peut toutefois s’inquiéter, en Europe de l’Ouest, d’une Pologne à la fois militairement puissante, renforcée d’un déploiement permanent d’une force américaine conséquente, et dont l’hostilité envers Moscou ne cesse de croitre. De fait, la fenêtre de négociations que tente d’exploiter le président Macron pour prévenir l’émergence d’un bloc sino-russe potentiellement porteur de conflits, semble très limitée dans le temps, sachant qu’en outre, la présence de troupes américaines en Pologne, à proximité de la Biélorussie considérée comme partie intégrante de la sphère russe par Moscou, signalerait sans le moindre doute le départ à d’importants déploiements de force russes en Biélorussie, et le retour à une logique de guerre froide par bloc. On comprend qu’au Pentagone, comme à Bruxelles, cette perspective puisse générer certaines inquiétudes …