Depuis la fin des années 2000, l’industrie de Défense russe a entrepris de concevoir une nouvelle génération de véhicule de combat blindé, représentée par la famille Armata ou les véhicules de combat d’infanterie et de transport de troupe Kurganet-25 ou Bumerang. Conscientes de ses moyens limités, mais déterminées à reprendre l’avantage sur les forces de l’OTAN, considérées comme ennemies dans la doctrine de Défense russe, les autorités militaires ont fait le choix de préserver l’avantage numérique résultant de l’immense parc de blindés hérités de l’époque soviétique, plutôt que de redimensionner leurs forces au prorata des seules nouvelles technologies, beaucoup plus onéreuses, comme l’ont fait les européens. De fait, Moscou a entamé la modernisation d’un nombre important de ses blindés, afin d’étendre leur durée de vie et leur efficacité opérationnelle au delà de 2030, permettant aux nouvelles générations de blindés d’entrer en service progressivement.
Traditionnellement, les forces russes emploient un très grand nombre de véhicules différents, eux mêmes disponibles en plusieurs variantes, rendant difficile la compréhension globale de la puissance militaire du pays. Cependant, certaines grandes familles de blindés représentent aujourd’hui l’essentiel du corps de bataille blindé russe.
Char de combat T72-B3M
Conçu à la fin des années 60, le T72 est aujourd’hui le principal char de bataille des forces russes, avec plus de 2300 unités en service. La version modernisée, le T72B3M, a commencé à être livrée en 2017, prenant la suite de la version B3 livrée à plus de 1600 exemplaires jusqu’ici. Le B3M est un char de 45 tonnes équipé d’un canon de 125mm 2A46M5 à chargement automatique.
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