Après 16 ans de developpement, la société chinoise Sinopec a dévoilé un nouveau Meta-materiau, une fibre textile ayant des capacités de résistance à la chaleur, à la corrosion, et capable de disperser l’énergie d’un impact de balle, tout en étant particulièrement légère et aisément modelable. Conséquence, cette « Soie dorée », puisque tel est le nom donné à ce textile, permet de réaliser une armure de protection balistique ne pesant que 1,5 kg, et capable d’arrêter les tirs d’armes légères, y compris les tirs de mitrailleuses légères, selon le fabriquant. Cette nouvelle fibre pourra également être employée pour renforcer le blindage de véhicules, d’aéronefs, de navires, et d’armements, de sorte à en renforcer la résistance, et protéger les personnels qui y servent.
Pour nous, occidentaux, cette annonce n’a pas grand chose de surprenant, ce type de textile étant employé depuis plus de deux décennies, même si des progrès dans le domaine sont encore régulièrement annoncés. Mais la Chine n’avait pas accès à cette technologie, obligeant par exemple les soldats de l’APL de porter des protections balistiques employant encore des plaques de metal, particulièrement lourdes. De fait, comme le signifie l’article du site globatimes.cn, c’est un « plafond de verre » qui est percé pour le pays.
Les progrès, et la diffusion, des protections balistiques dans les forces mondiales commencent à poser d’importants problèmes aux forces occidentales qui voient leur avantage technologique s’effacer petit-à-petit. En outre, les calibres « légers », qui firent leur apparition au milieu des années 60, comme le 5,56 mm OTAN ou le 5,45mm russe, qui apportaient une visée plus aisée avec un recul moindre vis à vis du calibre 7,62mm très répandu auparavant, voient leur efficacité largement diminuée par cette démocratisation des protections balistiques. Pour y répondre, l’US Army a lancé le programme NGSW, destiné à remplacer les fusils d’assaut et les mitrailleuses légères en service dans les unités de contact, par des armes employant un nouveau calibre de 6,5 mm, plus performant à moyenne portée, et capable de traiter des cibles équipées de protections balistiques.