Indian Navy : reprise des négociations pour la location d’un troisième SNA

New Delhi et Moscou auraient repris leurs discussions en ce début du mois de décembre quant à la location d’un troisième Sous-marin Nucléaire d’Attaque (SNA) russe par l’Indian Navy. L’enjeu est de perpétuer la capacité opérationnelle actuelle dans un contexte de tensions sur le format de la sous-marinade indienne et de la préparation d’un futur programme national indien de sous-marins nucléaires d’attaque à lancer en 2025, date espérée d’entrée en service du troisième SNA loué.

L’Inde devenait la sixième nation membre du club très fermé des marines mettant en œuvre des Sous-marins Nucléaires d’Attaque (SNA ou SSN (Sub Surface Nuclear) dès 1988. Moscou accordait à l’Inde la possibilité de louer pour trois années (1988 – 1991) le K-43. Il s’agissait de la tête-de-série des sous-marins nucléaires d’attaques porteurs de missiles de croisière (SSGN) du projet 670 Skat (Charlie I dans la classification OTAN).

Le bâtiment actuellement loué par la Fédération de Russie à l’Inde est le K-152 Nerpa dans le cadre d’un contrat de dix années (2012 – 2022) et d’un montant de 760 millions d’euros (2012). Le K-152 Nerpa est un des quinze sous-marins du projet 971 Shchuka-B et plus précisément un des trois bâtiments de la variante projet 971U (Akula II dans la classification OTAN). La construction du K-152 Nerpa était entreprise à Komsomolsk-sur-l’Amour par une mise sur cale dès 1991. Sa construction était abandonnée au cours de la décennie 1990. Le premier ministre Vladimir Poutine décidait de reprendre la construction en 1999, ce qui était entrepris suite à la signature d’un accord en 2004. Le Nerpa était lancé le 24 juin 2006 et admis au service actif le 29 décembre 2009.

Il se consacre alors, outre les essais constructeurs qui s’achevaient le 28 décembre 2009, à entraîner jusqu’à 300 sous-mariniers indiens. Le programme avait pris du retard en raison de l’accident de 2008 (3 sous-mariniers et 17 ingénieurs et ouvriers russes tués, incendie à bord). Le K-152 Nerpa est officiellement transféré à l’Inde le 23 janvier 2012 où il devenait l’INS Chakra « II » dans l’Indian Navy où il était admis au service actif le 4 avril 2012.

INS Chakra K 43 Actualités Défense | Constructions Navales militaires | Coopération internationale technologique Défense
L’INS Chakra « I » (1988 – 1991) était le K-43 des marines soviétiques (1967 – 1988) et russe (1991 – 1992). La location par l’Inde devait préparer l’Indian Navy à l’admission au service de ses SNLE. Mais le programme enregistrait retard sur retard au point que le premier d’entre eux, l’INS Arihant (S2), ne soit admis au service actif qu’en 2016. Suivront l’INS Arighat (S3) en 2020 puis les S4, S4* et S5.

Le saut technologique est important pour l’Inde par rapport au précédent SNA loué : un projet 971U (Akula II dans la classification OTAN) de facture neuve et bien entretenue au cours de son service à la mer est considéré comme l’un des plus silencieux sous-marins au monde. Il ferait jeu égal avec les sous-marins nucléaires d’attaque de la sous-classe Improved Los Angeles (688I) de l’US Navy.

Il a été régulièrement question depuis l’année 2012 de la location d’un « second » SNA par l’Inde à la Russie : non pas une seconde unité pour succéder à la première au terme de son service, mais bien une seconde unité afin de compléter la première. Malgré un accord signé le 17 décembre 2014, la volonté indienne ne se concrétise pas. C’est désormais la question du successeur de l’actuel INS Chakra « II » qui occupe une partie des échanges diplomatiques entre Moscou et New Delhi.


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