Le 17 janvier, lโagence de recherche de la dรฉfense amรฉricaine DARPA a annoncรฉ que le drone X-61A Gremlins conรงu par Dynetics a effectuรฉ son premier vol en novembre dernier, larguรฉ par un C-130 Hercules. Pour des raisons de praticitรฉ et de sรฉcuritรฉ, il nโest pas rare de voir un appareil expรฉrimental, avec ou sans pilote, lancรฉ par un avion de transport. Dans le cas du X-61A, toutefois, le mode de lancement faisait partie intรฉgrante des essais en vol, le Gremlins รฉtant un dรฉmonstrateur de drone rรฉutilisable lancรฉ et rรฉcupรฉrรฉ en vol.
Le programme X-61 dรฉcoule directement dโune initiative lancรฉe en 2014 par la DARPA et visant ร dรฉvelopper un ยซย porte-avions volantย ยป ร partir dโune cellule dโavion-cargo Hercules. Cela a nรฉcessitรฉ de dรฉvelopper dโune part un systรจme de mise en ลuvre et de rรฉcupรฉration des drones sur le C-130 Hercules, et dโautre part les mini-drones rรฉcupรฉrables eux-mรชmes. Pour la DARPA, lโidรฉe est alors de pouvoir mettre en ลuvre des avions sans pilote depuis une distance de sรฉcuritรฉ, en confรฉrant rรฉactivitรฉ et souplesse opรฉrationnelle aux mini-drones, souvent trop limitรฉs par leur vitesse et leur autonomie lorsquโils sont lancรฉs depuis le sol.
Une idรฉe ancienne remise au goรปt du jour
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