Alors que l’avion est déjà en service dans le corps des Marines et dans l’US Air Force, Bell Boeing a annoncé le 21 janvier dernier que le CMV-22B Osprey destiné à l’US Navy aurait réalisé son premier vol au centre d’assemblage de Bell à Amarillo au Texas.
Peu de détails ont été dévoilés sur ce premier vol, mais il semble qu’il aurait eu lieu en réalité un mois plus tôt, des spotters l’ayant détecté le 19 décembre 2019. Devant être pleinement opérationnel dès 2022, le CMV-22B Osprey remplacera progressivement les C-2A Greyhound de l’US Navy dans leur rôle de Carrier Onboard Delivery (COD).
Dans les groupes aéronavals américains, le COD désigne les avions chargés des missions logistiques entre le porte-avions et la terre. Il sert ainsi, entre autre chose au transport rapide et à longue distance de passagers, aux évacuations sanitaires, aux livraisons d’équipements, de courrier ou de matériel médical.
Par la suite, le cargo peut être dispatché vers les autres navires du groupe aéronaval par hélicoptère, le cas échéant. Partout ailleurs dans le monde, notamment en France, les missions COD sont réalisées directement par des hélicoptères opérant entre la côte et la flotte, ce qui peut obliger le porte-avions à opérer plus près du littoral tout en allongeant les délais de transport.
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