La Heritage Foundation est l'un des think tanks les plus anciens et les plus respectés aux Etats-Unis. Marqué par des positions dites "conservatives", il alimente la reflection du Pentagone et des instances politiques américaines par des publications régulières, et notamment l'Index des forces militaires U.S publié annuellement. Si la version 2021 du document ne s'éloigne que peu de celle des années précédentes, elle se veut toutefois beaucoup plus incisive et tranchante dans ses conclusions, et notamment pour marquer la réalité des faits : Les armées américaines ne seraient pas capables aujourd'hui d'intervenir simultanément sur 2 fronts majeurs comme elles en ont le mandat. Pire encore, la trajectoire budgétaire et politique suivie à ce jour ne permettrait pas d'envisager que cet état de fait puisse évoluer dans les années à venir.
Pour argumenter ses conclusions, le Think Tank publie des chiffres clés, marquant l'écart entre le besoin et la réalité, pour les 4 armées, l'US Army, l'US Navy, l'US Air Force et l'US Marines Corps. Les données concernant l'US Space Corps sont jugées trop limitées et sans perspective suffisante pour pouvoir être analysées. Ainsi, L'US Army devrait être en mesure d'aligner 50 Brigades de combat pour soutenir une intervention duale, là ou elle n'en dispose que de 35. L'US Navy, pour sa part, devrait disposer de 400 navires, et non 293 comme aujourd'hui. L'Air Force nécessite 386 escadrons opérationnels, contre 320 en service. Quand au Corps des Marines, il n'aligne que 24 bataillons là ou il devrait en avoir 30 dans la version la plus pessimiste des besoins.
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