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L’Etat Russe va-t-il prendre la main sur le programme Checkmate ?

3 septembre 2021

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Il y a quelques semaines de cela, peu après la présentation du nouveau chasseur léger de Sukhoi désigné Checkmate, Yuri Slyusar, le directeur de la United Aircraft Corporation et Sergeï Chemezov, président de Rostec, avaient tous deux donnés des précisions sur le programme, sa genèse et ses ambitions. On apprenait ainsi que le chasseur avait été développé en fonds propres par Rostec, et qu’un premier client à l’exportation s’était déjà manifesté, alors que l’assemblage du premier prototype aurait déjà intégré les demandes de celui-ci. En revanche, rien n’était indiqué quant à une possible implication de l’Etat russe lui même dans le programme, même si Sergei Chemezov a plusieurs fois laissé entendre qu’il espérait une commande de la part des forces aériennes russes. La situation a semble-t-il bien évolué depuis, si l’on en croit les déclarations de Dmitry Shugayev, le directeur de la coopération internationale technologique, à l’occasion du Eastern Economic Forum (EEF) ce vendredi.

En effet, selon lui, le programme Checkmate sera intégralement financé par la Russie elle-même, les provisions nécessaires ayant été faites en ce sens. En outre, et de manière catégorique, ce dernier a démenti toute collaboration internationale, ni même toute négociation autour du programme avec un partenaire étranger, en complète opposition avec les dires des dirigeants de UAC et de Rostec. Ce revirement a laissé perplexe de nombreux observateurs, d’autant que Dmitry Shugayev, comme à son habitude, ne s’est guère montré prolixe au delà de ces deux annonces. Pour autant, cette dénégation apparait comme cohérente avec la stratégie appliquée par Moscou ces dernières années en matière de négociation internationale et de developpement concernant les systèmes d’armes.