Selon certaines photos, une batterie Patriot ukrainienne aurait intercepté un missile ‘hypersonique’ Kinzhal

Depuis l’annonce officielle en mars 2018 de son entrée en service, le missile aéroporté russe Kinzhal était présenté, et souvent reconnu, comme une munition hypersonique dont la vitesse et la capacité de manoeuvre le mettait hors de portée des systèmes anti-missiles existants. Cet argument a souvent été mis en avant, notamment en Occident, pour justifier de certaines positions politiques. Mais cette aura d’invincibilité pourrait bien avoir été taillée en brèche dans la nuit du 4 Mai. En effet, selon des photos publiées par le site ukrainien defence–ua.com, l’un de ces missiles aurait été intercepté par une des nouvelles batteries Patriot livrées à Kyiv pour renforcer la défense anti-aérienne et anti-missile du pays et de ses forces, ainsi que pour pallier le manque de munitions des systèmes traditionnellement employés pour fermer le ciel du pays, comme le S-300.

Pour l’heure, il est très difficile de valider ou d’invalider les déclarations du site ukrainien. Effectivement, les 2 photos publiées montrent un corps et une coiffe d’un missile qui de toute évidence n’ont pas explosé, et qui revêttent certains aspects proches du Kinzhal. Plus particulièrement, la coiffe présentée montre un aspect et des décrochements assez caractéristiques du missile hypersonique russe, comme c’est d’ailleurs aussi le cas du missile sol-sol du système Iskander. Toutefois, sa localisions précise, avancée par le site dans la banlieue de Kiev, et surtout les causes ayant amené le missile à frapper le sol en dehors d’une cible de valeur sans exploser, sont à cette heure impossibles à établir, tout comme le fait que ces deux photos soient liées, encore moins qu’il ait effectivement été détruit par un missile tiré par une des nouvelles batteries Patriot. Par ailleurs, si des frappes massives russes ont bien eu lieu en Ukraine dans la nuit du 4 Mai, les communiqués officiels des armées ukrainiennes font état de l’utilisation de drones iraniens Shahed 136 plutôt que de missiles, et ce dans la région de Kherson, et non Kyiv.

De fait, sans pouvoir être exclu, il convient de se montrer prudent quant à cette annonce, qui à cette heure n’a d’ailleurs pas été confirmée par les autorités ukrainiennes (PS : depuis la rédaction de cet article, l’état-major ukrainien a confirmé avoir abattu un missile balistique russe à l’aide d’une batterie Patriot), ni par des observations concordantes. Et si la compassion mais également l’expérience de 15 mois de guerre tendent à donner plus de crédits aux déclarations ukrainiennes que russes, il demeure que cette déclaration n’est pas, à cet instant, ni confirmée, ni infirmée en dehors des déclarations faites. Elle est, en revanche, l’occasion de revenir sur certains aspects possiblement sur-évalués autour du missile Kinzhal. Dérivé de l’Iskander, le Kinzhal est un missile aéroporté lourd à trajectoire semi-balistique. Il peut, de fait, suivre une trajectoire balistique aplatie avec une apogée entre 50 et 60 km d’altitude, soit au dessus du plafond de systèmes anti-balistiques comme le PAC-3 du système Patriot ou l’Aster Block1B du système Mamba, et sous le planché de systèmes comme le THAAD, le SM-3 ou l’Arrow-3. En outre, il maintient effectivement une vitesse au delà de Mach 5 sur l’ensemble de sa trajectoire. Pour autant, son invincibilité supposée est loin d’être démontrée aujourd’hui.

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