Le Saab Gripen E/F suédois retrouve des couleurs en Thaïlande après le refus de Washington de livrer des F-35

Le chasseur monomoteur Saab Gripen E/F retrouve les faveurs des forces aériennes thaïlandaises après que les Etats-Unis ont refusé de vendre le F-35A à Bangkok comme exagérément attendu par l’état-major thaïlandais.

En janvier 2022, le chef d’État-Major des forces aériennes thaïlandaises, l’Air Chief Marshal Napadej Dhupatemiya, avait déclaré dans une interview donnée au Bangkok Post, qu’il privilégiait l’acquisition de 7 F-35A à celle d’autant de Saab Gripen E/F afin de remplacer une partie des F-5 et F-16 actuellement en service, dans le cadre de la modernisation des forces aériennes thaïlandaises.

Pour l’officier général, le F-35A était plus économique et plus performant que l’appareil suédois, alors que la Thaïlande met déjà en œuvre un escadron de Gripen C/D, l’appareil le plus moderne de sa flotte.

Toutefois, à l’époque déjà, les déclarations de l’Air Chief Marshal Napadej Dhupatemiya, avaient de quoi laisser perplexe. D’une part, le calcul économique présenté était pour le moins incertain et capilotracté, avançant notamment que le F-35A allait très probablement atteindre un prix de vente export de 70 m$, ce qui, déjà en janvier 2022, était loin d’être la trajectoire envisagée par les spécialistes du sujet, qui anticipaient plutôt une hausse de l’appareil à l’occasion des prochains lots en cours de négociation.

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