Le constructeur suédois SAAB a de quoi être satisfait de son chasseur, le JAS-39 Gripen. En effet, en dépit de l’offensive agressive de la part du Département d’État et de Lockheed-Martin pour tenter de sortir son Gripen des bonnes grâces de Manille, le Secrétaire à la Défense philippin Carlito Galvez et le ministre de la Défense suédois, Pål Jonson, ont en effet signé un Mémorandum of Understanding ou MoU à l’occasion des rencontres de Shangri-la à Singapour, ouvrant la voie à l’acquisition par l’Armée de l’Air Philippines du chasseur JAS-39 Gripen.
Pour l’heure, ce MoU n’atteste que de l’ouverture de négociations directes entre les deux pays pour l’acquisition d’une douzaine de chasseurs, ceux-ci devant venir renforcer la douzaine de chasseurs légers FA-50 acquis auprès de la Corée du Sud en 2012, les appareils ayant été livrés jusqu’en 2017.
Pour Manille, il s’agit de renforcer ses capacités défensives, notamment face à la montée en puissance des tensions avec la Chine, que ce soit autour de la question des revendications en Mer de Chine du Sud de Pékin, que des tensions sino-américaines autour de Taïwan.
Il y a quelques semaines de cela, à la suite de la visite officielle du Secrétaire d’État américain Antony Blinken et du Secrétaire à la Défense Lloyd Austin à Manille, pour rencontrer leurs homologues philippins et resserrer les liens entre les deux pays liés par un pacte de défense, les autorités US avaient proposé la vente de 12 F-16V Block 70 aux forces aériennes philippines, dans un plan comprenant notamment le redéploiement de forces US dans le pays ainsi qu’une aide de 100 m$ pour acquérir des hélicoptères de manœuvre américains.
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