L’industriel israélien Rafael vient d’annoncer l’arrivée prochaine du Sky Spear, un missile air-air à longue portée concurrent de l’AMRAAM américain et du Meteor européen.
L’industrie de défense israélienne ne produit pas d’avions ou d’hélicoptères de combat, pas davantage de frégates ou sous-marins. En revanche, elle est très présente dans certains domaines, comme celui des drones, des radars, des systèmes sol-air ou des blindés. Elle a également développé une expertise reconnue dans le domaine des missiles air-air.
Et de fait, les missiles à courte portée de la famille Shafrir et Python, développée depuis 1959 par l’industriel Rafael, sont aujourd’hui en service dans une vingtaine de forces aériennes, les plus notables étant le Brésil, l’Inde, Taïwan et même la République Populaire de Chine, qui a produit sous licence le Python 3 sous le nom PL-8.
Si les missiles air-air à courte portée de Rafael ont montré leur valeur, y compris au combat, comme le Derby à moyenne portée proche en performances du MICA, l’armée de l’air israélienne continue de s’appuyer sur les missiles américains pour les engagements au-delà de 50 km, et notamment sur le missile AIM-120 AMRAAM.
Mais les choses pourraient bien changer dans un avenir proche. En effet, à l’occasion du salon du Bourget, Rafael a annoncé qu’elle développait un nouveau missile air-air à longue portée, baptisé Sky Spear, qui serait, aux dires d’un responsable de la société, en phase finale de développement, et qui pourrait donc remplacer les AMRAAM américains sous les ailes des F-15, F16 et F-35 israéliens dans les années à venir.
Aucune information utile supplémentaire n’a été divulguée à ce sujet au sujet de ce nouveau missile, au-delà des superlatifs crémeux et traditionnels qu’affectionnent les industriels dans ce type de salon.
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