Les chances de voir l’Inde passer commande de Rafale M à l’occasion de la prochaine visite du premier ministre Narendra Modi en France pour les célébrations du 14 juillet sont désormais très élevées.
Il y a tout juste un mois de cela, un article du eurasiantimes.com indiquait que concernant la compétition opposant le Rafale M de Dassault aviation et le F/A-18 E/F Super Hornet de Boeing pour armer de 26 chasseurs le nouveau porte-avions indien INS Vikrant, rien n’était encore joué, en dépit des nombreuses déclarations et indiscrétions qui s’étaient succédé depuis plusieurs mois donnant l’avion français comme grand favori au terme de la campagne d’essais.
Pour autant, depuis quelques jours, la presse indienne, il est vrai coutumière des faux départs et autres anticipations exagérées, multiplie les articles anticipant l’annonce de cette commande à l’occasion de la visite officielle du PM Narendra Modi en France pour participer comme invité d’honneur aux festivités de la fête nationale, le 14 juillet.
Selon ces articles, citant des sources concordantes, mais parfois douteuses, l’une d’elle ayant par exemple annoncé que le Rafale M serait capable de détecter des sous-marins, la décision aurait été prise par New Delhi, et les négociations, notamment en termes d’enveloppe budgétaire, concluent pour un prix ‘sensiblement inférieur à celui de la première commande de Rafale par l’Indian Air Force ».
Par ailleurs, au-delà des appareils eux-mêmes, le contrat qui serait signé d’ici à 3 semaines, porterait sur la mise en place d’une infrastructure de maintenance complète à bord du porte-avions indien et de la base aéronavale de Goa, comme c’est d’ailleurs le cas dans la Marine nationale sur le porte-avions Charles de Gaulle et sur la base aéronavale de Landivisiau.
Il est toutefois probable que la maintenance des appareils au-delà d’un certain seuil, on parle d’échelons dans l’aéronautique, soit mutualisée avec celle des Rafale A/B de l’Indian Air Force qui dispose déjà des infrastructures industrielles pour cela, ceci ayant d’ailleurs pesé sur le prix final du premier contrat.
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[…] nous nous en étions déjà fait l'écho, cette visite pourrait être, selon elle, l'occasion d'annoncer la commande de 26 avions de combat […]