Le remplacement des M2 Bradley de l’US Army opposera le KF-41 Lynx de Rheinmetall
En janvier 2020, l’US Army annula son programme Optionnaly Manned Fighting Vehicle devant permettre le remplacement de ses quelque 5000 véhicules de combat d’infanterie M2 et véhicules de reconnaissance armée M3 de la famille Bradley.
En effet, en raison d’un planning de test très serré et de difficultés administratives, le prototype du KF21 Lynx de l’Allemand Rheinmetall présenté par Rheinmetall USA, Textron, L3 Harris et Raytheon (rebaptisé depuis peu RTX) n’avait pu être livré à temps pour les essais aux Etats-Unis face au Griffin III de General Dynamic Land System et General Motors Defence.
Faute d’une réelle compétition, l’US Army prit alors la décision de l’annuler pour la relancer sur de nouvelles bases quelques mois plus tard. En effet, au-delà d’un planning trop serré, il est apparu que le cahier des charges produit alors était bien trop contraignant, bridant en de nombreux aspects le travail et les possibilités à disposition des industriels pour concevoir un blindé efficace et innovant.
Une année plus tard, en avril 2021, le programme OMFV était à nouveau sur les rails, avec un cahier des charges repensé et réadapté aux évolutions géostratégiques, pour produire un blindé qui ne sera plus aéro-transportable par avion C17 cette fois, mais qui sera bien mieux protégé et armé, avec un canon pouvant atteindre 50 mm, et des exigences opérationnelles révisées pour un équipage à deux personnes grâce à l’intégration de nouvelles technologies numériques, et la capacité à transporter six soldats équipés.
Quoi qu’il en soit, au bout d’une période d’étude d’un peu plus de deux ans, l’US Army a rendu publique la liste des deux finalistes sélectionnés dans le cadre du programme OMFV rebaptisé pour l’occasion XM30, et qui devront d’ici à 2025 produire 7 prototypes de test devant être livrés en 2025 pour participer à la phase d’évaluation et de tests sur le terrain.
Sans grande surprise, il est vrai, ce sont à nouveau les consortiums rassemblant autour du KF41 Lynx Rheinmetall USA, RTX, L3 et Textron d’une part, et celui rassemblant GDLS et GM Defence, qui ont été sélectionnés au détriment des trois autres compétiteurs qu’étaient BAe (concepteur du Bradley), Oshkosh Defense associé pour l’occasion au sud-coréen Hanwha avec l’AS21 Redback et l’Israélien Rafael, ainsi que l’offre de Point Blank associée avec Renk america.
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