Selon le toujours très bien informé Michel Cabirol du site d’information économique LaTribune.fr, la visite officielle du premier ministre indien, Narendra Modi, en France à l’occasion des célébrations du 14 Juillet auxquelles participeront des éléments des armées indiennes, ne sera probablement pas l’occasion pour l’Inde et la France de signer de nouveaux contrats d’armement.
Toutefois, tout indique désormais que Paris et New Delhi s’apprêtent à s’engager dans une coopération industrielle et technologique de défense très étendue dans les mois à venir. En effet, ces dernières semaines, la presse indienne multiplie les publications tant pour annoncer de prochains contrats d’armement et de développements technologiques majeurs entre les deux pays, mais également pour mettre en avant la qualité du partenariat stratégique qui lie les deux pays depuis 25 ans maintenant.
Si les révélations de la presse indienne concernant ces prochains programmes de défense étaient jusqu’à présent relativement indirectes, elles viennent de prendre une dimension des plus officielles. En effet, le Bureau des acquisitions de défense indien, ou DPB pour l’acronyme anglophone, vient d’autoriser l’acquisition par New Delhi de 26 Rafale M, ainsi que de 3 sous-marins Scorpene supplémentaires, dernière étape pour permettre à Narendra Modi d’engager le pays au travers de la signature d’une commande officielle.
La commande des 26 Rafale Marine pour armer le nouveau porte-avions INS Vikrant, est attendue de longue date, même si l’expérience suisse a appris aux français à faire preuve de prudence tant que les annonces officielles n’ont pas été faites. En effet, la Marine Indienne avait déjà signifié sa préférence vis-à-vis du Rafale M suite aux essais de l’appareil face au Super Hornet américain, notamment en employant le ski jump d’essais de la base aéronavale de Goa.
En outre, comme nous nous en étions fait l’écho, le passage d’une commande initiale de 57 à seulement 26 avions de combat navals, favorisait sensiblement le Rafale face à l’appareil américain, puisqu’il pouvait s’appuyer sur l’ensemble des travaux entrepris précédemment pour doter les 36 Rafale B/C de l’Indian Air Force des caractéristiques attendues par l’Inde, alors que les synergies sont évidentes entre l’IAF et l’Indian Navy en matière de maintenance et de formation en employant le même appareil.
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