Comme l’attestent son succès commercial comme sur les champs de bataille ukrainien, le canon de 155 mm porté sur camion CAESAR de Nexter, est l’un des meilleurs systèmes d’artillerie du moment, alliant une importante mobilité à une grande précision et une portée étendue.
Toutefois, le canon de Nexter est souvent incompris, notamment du point de vue médiatique. En effet, son objectif n’est pas de se substituer à l’artillerie automotrice sous casemate, comme le PZh2000 allemand, le K9 sud-coréen ou le M109 américain, mais de proposer une nouvelle approche pour l’artillerie tractée.
Le CAESAR comme alternative à l’artillerie tractée
Comme le montre les très importantes pertes de canons M777 américains livrés à l’Ukraine, l’artillerie tractée souffre de manière évidente de ses temps de latence pour la mise et la levée de batterie, rendant ces systèmes vulnérables aux tirs de contrebatterie ainsi qu’aux munitions rôdeuses.
C’est ainsi que 67 des 142 M777 envoyés en Ukraine ont été référencés détruits ou endommagés (50 % de pertes), contre seulement 4 des 30 CAESAR 6×6 envoyés par la France (13 %), et un unique Pzh2000 allemand sur 28 exemplaires livrés (3,5 %).
En effet, l’innovation soutenant le CAESAR, réside dans l’intégration dans un unique équipement de l’ensemble des dispositifs nécessaires à la mise en oeuvre d’un système d’artillerie, tout en se rapprochant le plus possible des couts d’un système comparable tracté.
En d’autres termes, le système d’artillerie français se veut bien davantage une alternative au M777 américain ou au TRF1 français, qu’au PZH2000, Krab et autres M109, dont il ne coute le plus souvent que le tiers des couts, parfois encore moins.
1200 canons tractés pour l’Armée indienne
C’est dans ce domaine que l’Armée indienne vient d’entreprendre de larges consultations industrielles en vue d’acquérir jusqu’à 1200 canons d’artillerie modernes et désignés tractés, pour remplacer les canons FH77 et M46 actuellement en service.
Jusqu’à présent, celle-ci devait se tourner vers le canon tracté Dhanush développé localement, 114 exemplaires ayant été commandés et en partie livrés à partir de 2016.
Toutefois, l’état-major de l’Armée indienne semble désormais vouloir se tourner vers un système jugé plus fiable et plus performant que ce dernier, mais aussi que le nouveau Advanced Towed Artillery Guns (ATAGS) développé par la DRDO, l’agence de l’armement nationale.
Or, dans une telle compétition, le canon de Nexter a de nombreux atouts à faire valoir, même s’il va plus loin en termes de capacités que le cahier des charges indien ne semble le réclamer.
Les arguments du CAESAR en Inde
En premier lieu, le système d’artillerie français a largement fait ses preuves au combat, y compris face aux systèmes d’artillerie russes dont l’artillerie chinoise est fortement inspirée. Par son allonge, sa précision, et son intégration, il est capable de se mettre en batterie, tirer 6 obus et quitter la zone de tir en moins de 3 minutes, le préservant des ripostes adverses.
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