Le gouvernement tchèque a annoncé avoir validé la future commande de 24 avions F-35A Lightning 2 de l’américain Lockheed-Martin, afin de remplacer, dès la fin de la décennie, les 12 JAS 39C Gripen, et 2 JAS 39D en version biplace d’entrainement, loués auprès de la Suède depuis 2005.
Semaine faste pour Lockheed-Martin. En effet, après l’annonce de Bucarest au sujet de l’acquisition à venir de 48 F-35A en deux lots dans les années à venir, c’est désormais au tour de Prague de faire de même.
24 Lockheed-Martin F-35A pour la République tchèque
Les autorités tchèques ont, à cet effet, validé la prochaine commande de 24 F-34A afin de remplacer les 14 Gripen C/D loués auprès de la Suède depuis 2005, ainsi que les 23 chasseurs légers L-159 Anca de l’avionneur local Aero Vodochody.
Selon les informations transmises, les nouveaux appareils devraient être livrés à partir de 2029 (ou 2031 selon les sources), pour une flotte pleinement opérationnelle. à compter de 2035.
Cette commande à venir s’accompagne d’un accord industriel qui n’a pas encore été détaillé, mais qui permettra à l’industrie aéronautique tchèque de rejoindre l’écosystème F-35.
Prague prévoit de consacrer un peu moins de (106 Md CZK) 5 Md$ pour l’acquisition des appareils et de l’ensemble des équipements nécessaires pour les mettre en œuvre auprès du FMS américain, qui avait rendu une proposition à 5,6 Md$ pour la demande tchèque il y a quelques semaines.
En outre, l’Armée de l’Air tchèque Vzdušné síly va consacrer 1,9 Md$ (44 Md CZK) pour déployer et moderniser les infrastructures nécessaires à la mise en œuvre de cette nouvelle flotte de chasse.
L’important effort de modernisation des armées tchèques
Ce programme représente 2,2 % du PIB de la République tchèque, soit 1 an 1/2 du budget annuel des armées du pays, avec un effort de defense atteignant 1,52 % de son PIB en 2023.
Rappelons qu’en avril 2023, le Parlement tchèque a voté une loi réclamant que l’effort du defense du pays soit amené au-delà du seuil OTAN de 2 % dès 2024, notamment afin de financer les programmes de modernisation des équipements en cours.
En effet, Prague a entrepris plusieurs programmes majeurs ces dernières années, avec l’acquisition de 62 blindés Titus et de 52 systèmes d’artillerie CAESAR auprès de la France, de 200 véhicules de combat d’infanterie CV90 auprès de la Suède, ainsi que de 12 hélicoptères UH-1Y Venom et AH-1Z Viper auprès de l’américain Bell.
Plus récemment, La République tchèque a entrepris des négociations avec l’allemand Krauss-Maffei Wegmann pour l’acquisition de 70 chars Leopard 2A8 afin de remplacer les 84 T-72M4 CZ actuellement en service.
L’arbitrage de Prague en faveur du chasseur américain n’est en rien une surprise. En effet, dès juin 2022, le gouvernement tchèque avait annoncé sa préférence pour le F-35A, jugé plus performant et moins couteux que le JAS 39 Gripen E proposé par le Suédois Saab.
Le désintérêt européen pour l’avionneur tchèque Aero Vodochody
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