La Patrouille de France va-t-elle structurer la formation des pilotes de chasse français ?

Avec 50 représentations chaque année, dont une partie internationale, la Patrouille de France est, aujourd’hui, l’un des symboles les plus appréciés des français. Celle-ci vole, depuis 1981, sur l’avion d’entrainement Alpha Jet, qui a longtemps été la bête de somme de la formation avancée des pilotes de chasse français.

Remplacé, depuis, par le PC-21 dans cette mission de formation, il ne reste plus, aujourd’hui, que quelques dizaines d’Alpha jet, au sein de l’Armée de l’Air, répartis entre la Patrouille de France, à Salon de Provence, et l’escadron de transformation opérationnelle 3/8 de Cazaux.

En service depuis plus de quarante ans, l’Alpha Jet atteint, désormais, sa limite d’âge, et son remplacement doit être anticipé, en particulier au sein de la PAF, qui porte avec elle de nombreux symboles, y compris pour ce qui concerne l’excellence technologique de l’industrie française.

Ce sont précisément ces symboles, mais aussi les besoins mis en évidence par la formation des pilotes ukrainiens dans le cursus pilote de l’Armée de l’Air, ainsi que les contraintes liées aux spécifiées de la Patrouille de France, qui encadrent ce programme de remplacement des Alpha Jet français, probablement bien plus tôt que ne l’envisageait, jusque-là, le ministère des Armées.

L’Armée de l’Air et de l’Espace a supprimé l’échelon Alpha Jet dans la formation des pilotes de chasse.

À partir de décembre 2016, l’Armée de l’Air et de l’Espace a reçu les premiers PC-21 Pilatus loués au britannique Babcock associé à Dassault Aviation, pour la formation de ses pilotes de chasse, dans le cadre du programme FOMEDEC (formation modernisée et entraînement différencié des équipages de chasse), sur la base aérienne 709 de Cognac.