Si la construction d’un successeur au porte-hélicoptères d’assaut amphibie Type 075 de la Marine chinoise, baptisé Type 076, est évoquée depuis 2020, les caractéristiques et la fonction exacte de ce navire, a donné lieu à de nombreuses spéculations, enrichies des déclarations officielles chinoises.
C’est ainsi qu’au fil des années, le Type 076 est passé d’un LHD (Landing Helicopter Dock), comme le Type 075, à un porte-drones d’assaut, remplaçant une partie de ses hélicoptères d’assaut et d’attaque, par des drones à voilure fixe, pour assurer les fonctions de protection et de soutien du navire et des troupes débarquées.
Les récents clichés apparus sur les réseaux sociaux, montrant les progrès de la construction du premier navire de la classe, par les chantiers navals CSSC de Shanghai, montrent que, comme évoqué, le navire disposera bien d’une catapulte, et disposera donc de la capacité à mettre en œuvre ces drones de combat à ailes fixes.
Toutefois, la taille du navire, et la longueur de la tranchée qui va accueillir son unique catapulte, dessine une autre possibilité, celle d’employer le Type 076, comme un porte-avions léger, une classe de navire disparue avec le retrait du HMS illustrions de la Royal Navy, en 2014, mais qui semble retrouver de l’attrait ces dernières années.
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La construction du premier porte-aéronef d’assaut Type 076 chinois avance rapidement à Shanghai
La construction du premier Type 076 a été annoncée publiquement en septembre 2023 par les chantiers navals Hudong-Zhonghua de Shanghai, marquant la fin de la phase de conception, et le début de la phase de construction. Neuf mois plus tard, la coque du navire a considérablement avancé, au point que le site Navalnews.com, estime désormais son lancement pour le début de l’année 2025.
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