Après plusieurs années difficiles, marquées par le refus par la Bundeswehr de se tourner vers le KF41 Lynx et le KF51 Panther, l’allemand Rheinmetall est aujourd’hui installé dans une dynamique bien plus favorable, avec la livraison des Lynx à la Hongrie, et surtout, l’important contrat en préparation autour de ses deux blindés phares, pour l’Armée italienne, en partenariat avec Leonardo.
En dépit de ces difficultés apparentes, Rheinmetall a été, ces cinq dernières années, l’une des entreprises de défense en Europe ayant enregistré la plus forte progression de son chiffre d’affaires Défense, passé de 3,4 Md$ en 2018, à 6,1 Md$ en 2023, une progression de 80 %, très supérieure aux 22,3 % de BAe, aux 15,2% d’Airbus Defense, aux 13,4 % de Thales et même aux 41% de l’Italien Leonardo.
Et la dynamique ne semble pas destinée à s’étioler, le groupe allemand ayant récemment annoncé une progression de 33% de son CA au premier semestre 2024. Fort de cela, son CEO, Armin Papperger, n’a pas caché sa satisfaction, ni l’ambition qu’il a désormais pour son groupe : atteindre un chiffre d’affaires de 40 Md€ en 2030, et s’imposer comme la première entreprise européenne de défense à cette date.
Sommaire
La plus forte croissance de l’industrie de défense européenne en 2023
Il faut dire que, ces derniers mois, les bonnes nouvelles se sont succédé pour le groupe de Düsseldorf. D’abord, au sujet du véhicule de combat d’infanterie KF41 Lynx, alors que l’usine d’assemblage construite en Hongrie a débuté son activité, pour fournir les quelque 218 blindés aux armées hongroises à un rythme de 50 exemplaires par an.
Le Lynx devrait, également, connaitre l’épreuve du feu d’ici à la fin de l’année 2024, avec la livraison des premiers exemplaires promis à l’Ukraine. Il est par ailleurs toujours en compétition en Grèce et aux États-Unis.
Le second relais de croissance du groupe allemand, est le système antiaérien Skyranger 30 et 35, déjà choisi par plusieurs armées européennes, y compris la Bundeswehr pour 49 exemplaires, afin de remplacer les Gepard. Là encore, plusieurs exemplaires sont destinés à l’Ukraine, pour densifier la defense antimissile et antidrone autour des installations critiques et/ou des unités au combat.
L’artillerie représente un troisième point d’appui pour la croissance des ventes du groupe, celui-ci fournissant notamment le tube L/52 employé par le Pzh2000 et le RCH-155 commandés par la Bundeswehr, l’Ukraine et grand favori en Suisse. C’est aussi Rheinmetall qui fabrique le canon des nouveaux Leopard 2A8 de KNDS.
C’est toutefois la signature prochaine du partenariat avec Leonardo, pour la conception et la construction de 200 chars de combat et plus de 500 véhicules de combat d’infanterie pour les armées italiennes, qui marque un tournant dans les ambitions de Rheinmetall. Ce contrat, estimé à plus de 30 Md€, va, en effet, lui permettre de lancer la construction de son nouveau char de combat KF51 Panther, qu’il présente comme une alternative au futur Leopard 2AX, Abrams M1E3 et même au MGCS.
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