[En Bref] : le canon CAESAR pour la Bulgarie, le missile Oreshnik pour la Biélorussie, le retour des mines antipersonnelles en Europe et un dogfight spatial avec des satellites chinois

L’actualité défense est allée à toute vitesse, en Europe, avec la Bulgarie qui annonce son intention de s’équiper du canon Caesar; cinq pays européens bordant les frontières russes et biélorusses, qui se retirent de la convention d’Ottawa, sur les mines antipersonnelles ; le président Biélorusse qui déclare que son pays recevra des missiles IRBM Oreshnik russes ; et le Bundestag qui élimine les investissements de défense, des limites légales du déficit budgétaire de l’État fédéral allemand, pour permettre de reconstruire, rapidement, une puissante Bundeswehr.

Au-delà des frontières européennes, le nouveau premier ministre Canadien, Mark Carney, a pris les rênes de la riposte face aux menaces commerciales et de souveraineté de Donald Trump, en se rapprochant à brides abattues, des européens ; et l’US Space Force, qui confirme avoir observé cinq satellites chinois, engagés dans un entrainement de combat spatial.

La Bulgarie veut se tourner vers le canon Caesar français pour remplacer ses canons automoteurs 2S1 Godzika

Le canon Caesar porte, sans le moindre doute, le renouveau de l’industrie de défense française terrestre, sur la scène internationale, après deux décennies de vaches maigres. Ce canon de 155 mm de KNDS France, monté sur un camion 6×6 ou 8×8, et équipé de systèmes de navigation, de pointage et de chargement semi-automatique avancés, a, en effet, déjà été retenu par 12 forces armées étrangères, dont six sont européennes et appartiennent à l’OTAN (Belgique, Croatie, Estonie, Lituanie, Portugal et Rep. Tchèque).

Il est, par ailleurs, employé avec une grande efficacité par les forces armées ukrainiennes, face aux russes, tant dans sa version 6×6 que 8×8, et affiche un comportant à la fois efficace et très apprécié de ses équipages, au combat.

Le Caesar dispose, en effet, de performances de tir comparables à celles des meilleurs systèmes européens, comme l’Archer suédois ou le Pzh2000 allemand, grâce à son tube de 52 calibres, lui permettant d’atteindre des cibles à plus de 40 km avec des obus planants. En outre, la précision de son calculateur balistique, couplée à celle de sa centrale de navigation, lui donne une efficacité remarquable, dans ces tirs, même avec des obus classiques, alors que sa simplicité et sa rusticité, lui confèrent une disponibilité sensiblement supérieure à celle des autres systèmes européens.

Surtout, le Caesar a un atout de taille, sur le marché des canons d’artillerie autopropulsés : il est très économique ! Ainsi, un Caesar 6×6, comme ceux envoyés par la France à l’Ukraine, ne coute que 4 m€, alors que la version 8×8, plus lourde et beaucoup plus automatisée, ne dépasse pas les 7 à 8 m€. Quant au nouveau Caesar Mk2, qui arrivera dès 2026 dans les unités d’artillerie françaises, belges, lituaniennes et portugaises, il est proposé autour de 6 m€, soit très loin des prix d’un Pzh2000 (17 m€), d’un Archer (12 m€), ou du nouveau RCH-155 (12 m€).

Il n’est guère étonnant, dans ce contexte, que les annonces internationales, en faveur du canon porté français, se succèdent, ces derniers mois. La dernière en date vient de Sofia. En effet, le ministre de la Défense bulgare, Atanas Zapryanov, vient de confirmer que le Caesar français viendrait remplacer les 48 canons automoteurs 2S1 de 122 mm actuellement en service dans ses armées.

Le nombre de systèmes, le calendrier et le budget, n’ont pas, pour l’heure, été rendus publiques, ni par le ministère de la Défense bulgare, ni par KNDS France. Cette décision renforce la présence du Caesar en Europe et sur la scène internationale, et permet à l’industrie de défense terrestre française, de redevenir l’acteur international qu’elle fut, il y a quelques années, avec les succès de l’AMX-13 (exporté à 3.300 ex. vers 35 pays) et du VAB (>1000 ex. vendus à 12 pays).

Jamais, cependant, un équipement militare terrestre français n’avait rencontré un tel succès en Europe, le très réussi AMX-13 n’ayant été acquis, en son temps, que par quatre armées européennes (Autriche, Belgique, Pays-Bas et Suisse), alors que le Caesar est en lice dans d’autres compétitions, sur le vieux continent, comme en Finlande ou en Lettonie.

La Pologne, la Finlande et les Pays Baltes se retirent des accords interdisant les mines antipersonnelles

Ouverte à la signature en décembre 1997, la convention d’Ottawa, qui interdit la fabrication, la détention et l’utilisation des mines antipersonnelles, a été ratifiée par 164 pays, dans le Monde. Elle s’inscrivait dans l’élan international post guerre froide, visant à éliminer les armes faisant d’importants dégâts collatéraux dans les populations civiles lors d’un conflit, au même titre, par exemple, de la Convention d’Oslo de 2008, sur l’interdiction des armes à sous-munitions.