Le rapport transmis au Congrès fixe un cap audacieux pour l’US Air Force, avec près de 1 400 avions tactiques pilotés visés d’ici 2030, et 1 558 pour abaisser le niveau de risque. La formulation reste conditionnelle puisqu’elle renvoie explicitement à l’autorisation de crédits.
La question est d’autant plus sensible que la « masse » recherchée se heurte à des contraintes lourdes déjà identifiées, qu’il s’agisse des limites industrielles, du déficit de pilotes, de la maintenance plus gourmande, ou de la dépendance accrue aux capacités de soutien. Ainsi, l’enjeu ne porte pas seulement sur la taille de la flotte de chasse 2030, mais sur la capacité de l’USAF à convertir cette masse en puissance réellement disponible au bon endroit et au bon moment.
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Les autorisations de crédits et le basculement CCTAI rendent conditionnelle la flotte de chasse 2030 de l’US Air Force
Le document remis au Capitole pose l’ambition de disposer d’ici 2030 d’environ 1 400 avions tactiques pilotés, tout en indiquant qu’il faudrait 1 558 appareils pour conduire les missions à faible risque. L’US Air Force, l’USAF, assume un objectif de rattrapage quantitatif pour retrouver de la profondeur opérationnelle. Toutefois, ce jalon reste subordonné à l’arbitrage budgétaire. Comme l’a obtenu le média Defense One, l’atteinte de ces chiffres suppose une trajectoire financière favorable et continue, ce qui n’a rien d’acquis dans le contexte actuel.
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