Le ministère des Armées a officiellement confirmé l’existence d’une intention indienne portant sur 90 Rafale F4 et une option sur 24 Rafale F5 assemblés localement, transformant une information d’Indian Defence Research Wing en un élément reconnu publiquement. Le dossier MRFA, lancé en 2018 pour porter l’Indian Air Force à 114 appareils supplémentaires dans le cadre de la politique Make in India, se situe à la croisée d’enjeux capacitaires, industriels et diplomatiques. La dynamique lie calendrier opérationnel, contraintes de propriété intellectuelle et compétitions d’influence entre fournisseurs concurrents, dans un contexte régional sous tension.
L’axe proposé par Paris et Dassault Aviation combine une offre industrielle autour d’une ligne d’assemblage à Nagpur, un contenu local élevé et un calendrier de transferts technologiques graduels, avec des jalons évoqués entre 2027 et 2035. Les informations désormais publiques mettent en lumière trois dossiers structurants pour l’IAF : la transition technique vers le Rafale F5 et son écosystème de combat collaboratif, la souveraineté logicielle liée à l’accès aux calculateurs critiques, et les rivalités internes indiennes, entre HAL et un pôle privé adossé à Tata, qui conditionnent l’absorption industrielle et la cadence.
Sommaire
MRFA indien au seuil de l’arbitrage final après la confirmation française
La trajectoire du MRFA (Multi Role Fighter Aircraft) a franchi un seuil politique majeur, puisque la recommandation de l’Indian Air Force (IAF) en faveur de 114 Rafale au standard F4 a été formalisée. Le programme lancé en 2018 est décrit comme proche de l’atterrissage, « sans doute proche du dénouement » écrit Opex360. De fait, la confirmation par Paris de l’option indienne sur 24 Rafale F5 donne une lisibilité nouvelle au séquençage technique F4, puis F5 à partir de 2030, et crédibilise l’architecture industrielle proposée autour de Make in India.
L’enchaînement n’est toutefois pas achevé, puisque la recommandation doit franchir plusieurs jalons administratifs indiens avant une commande ferme. La procédure prévoit l’examen par le ministère de la Défense, puis l’arbitrage du Comité du Cabinet sur la sécurité. Autrement dit, la déclaration de Paris consacre une intention cohérente avec la position de l’IAF, mais ne préjuge pas d’une contractualisation immédiate. L’IAF a néanmoins fixé un cap, en privilégiant une solution déjà éprouvée en opérations.
La bataille informationnelle qui a suivi l’opération Sindoor rappelle, par ailleurs, que le MRFA se joue aussi dans les perceptions. Les narratifs hostiles ayant cherché à dégrader l’image du Rafale ont été documentés et replacés dans un schéma de déstabilisation orchestrée. Cette séquence souligne à quel point la confiance politique pèse sur un choix d’avion de combat, puisque la performance technique supposée ne suffit pas à emporter une décision stratégique de cette ampleur.
La concurrence internationale contribue enfin à resserrer les paramètres. Les offres F‑21, Gripen, Typhoon, F‑15EX ou Su‑35/MiG‑35 demeurent dans le paysage, ce qui accentue la valeur politique et industrielle d’une proposition liant production locale, transfert de technologie et calendrier crédible. Dans ce contexte, la confirmation par Paris de l’option F5 apparaît comme un accélérateur politique pour un arbitrage indien proche. « La commande de l’Inde pour l’obtention de quatre-vingt-dix Rafale F4 et l’option sur vingt-quatre Rafale F5 est un exemple de la confiance qui lie les deux États », a résumé le ministère des Armées.
Make in India accélère l’implantation à Nagpur et la montée du standard F4 vers F5
La proposition retenue par New Delhi s’appuie sur une ligne d’assemblage final en Inde, à Nagpur, avec un haut niveau d’indigénisation. D’après IDRW, Dassault Aviation vise 60 % de contenu local, en cohérence avec les objectifs Atmanirbhar Bharat. Le schéma entend consolider une base industrielle crédible en Inde, depuis l’intégration cellule jusqu’à l’avionique et aux équipements, en articulant transferts, formation et montée en maturité des fournisseurs nationaux.
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Pas de contrat, pas d’argent ! L’espoir ne nourrit pas. Il ne faut surtout pas mettre tous les œufs dans le même panier avec l’inde, sinon ils vont se croire en position de force, et ce ne sera pas bon. Combien de fois à-t-on vu de journalistes manquer d’humilité, comme la France, pour rien.
Ca tombe bien, je ne suis pas journaliste ))