Le 12 février 2026 à New Delhi, le ministère indien de la Défense a validé un paquet d’investissements d’environ 3,6 trillions de roupies incluant l’acquisition de 114 Rafale au format gouvernement à gouvernement. Le projet a obtenu l’aval du Defence Procurement Board et attend l’Acceptance of Necessity puis la décision du Cabinet Committee on Security. « Le Statement of Case pour 114 avions Rafale a été reçu par le ministère il y a quelques mois » selon des sources indiennes. Ce jalon place la demande sur une trajectoire d’approbation finale désormais contrôlée par cet organe.
Le contexte opérationnel s’est tendu depuis la commande de 36 Rafale en 2016, dont l’emploi intensif et l’usage du SCALP lors de l’Opération Sindoor en mai 2025 ont renforcé l’urgence d’accroître la masse. La solution proposée combine des livraisons initiales en condition fly away et une production locale majoritaire, avec un assemblage prévu à Nagpur. Cette préférence pour un accord gouvernement à gouvernement et un standard F4 avec option F5 répond à des exigences de délais, de responsabilités et de transferts étalés jusqu’en 2035. Elle vise aussi à contenir les risques industriels tout en préservant l’horizon du programme AMCA national.
Le missile SCALP-EG s’impose comme levier stratégique dans le cadre posé depuis 2016
Au début de septembre 2016, New Delhi a conclu un accord de 8,8 milliards de dollars pour 36 Rafale, constituant la première brique d’une capacité de supériorité aérienne moderne et crédible. Ces appareils opèrent aujourd’hui au standard F3R, avec des mises à niveau phasées prévues après 2030 pour converger vers le socle F4. Ce cadre initial a fixé les premières procédures de soutien, d’entraînement et de maintenance, tout en éclairant les besoins futurs en masse et en résilience opérationnelle face à une posture de deux fronts.
Dans ce dispositif restreint, les 36 Rafale sont régulièrement engagés sur des missions sensibles, ce qui limite la flexibilité globale de la force. L’Indian Air Force a ainsi cherché à multiplier ses options de frappe en étendant le SCALP-EG à d’autres plateformes, afin de disposer d’un volume accru de vecteurs compatibles. Des scénarios de renforcement prévoyaient par ailleurs des livraisons initiales prêtes au vol, entre 12 et 18 appareils, pour régénérer rapidement des escadrons en cas de commande plus large.
Ce besoin s’est renforcé après l’emploi du SCALP-EG lors de l’Opération Sindoor en mai 2025, qui a fait passer la munition du statut éprouvé à celui de levier stratégique. New Delhi a dès lors priorisé l’extension rapide de l’arme aux Su-30MKI, aux MiG-29 et au futur Tejas MkII. Avec un nombre limité de Rafale dédiés à des tâches critiques, l’IAF devait intégrer le missile sur plusieurs plateformes supplémentaires pour restaurer une masse d’escadrons et élargir ses options de frappe dans la profondeur.
Sur le plan des alternatives, Moscou a proposé un accord gouvernement à gouvernement portant sur 60 à 70 Su-57E, combinant vente directe, transfert de technologie et étude d’assemblage chez HAL à Nashik. Historiquement, les projets d’ampleur privilégiaient un format gouvernement à gouvernement, comme envisagé pour le programme MRFA. Cet environnement a cadré les choix industriels et capacitaires avant le basculement récent vers une commande élargie de Rafale.
Le chasseur Rafale bascule vers un achat gouvernement à gouvernement et une production à Nagpur
Le 12 février 2026, le ministère indien de la Défense a approuvé un paquet d’investissements proches de 3,6 trillions de roupies, incluant la future acquisition de Rafale dans un cadre gouvernement à gouvernement. Il a reçu l’aval du Defence Procurement Board, en attente d’une Acceptance of Necessity puis de la décision finale du Cabinet Committee on Security. « Le Statement of Case ou la proposition pour les 114 avions Rafale a été reçue par le ministère de la Défense il y a quelques mois » selon des sources, qui précisent aussi le passage obligé devant le Cabinet Committee on Security, et qui évoquent la visite d’Emmanuel Macron en Inde le 20 février comme date probable de l’annonce publique.
Accédez à l’analyse complète
Cet article est réservé aux abonnés MetaDefense. L’abonnement vous donne accès à l’ensemble des analyses, dossiers et décryptages publiés sur le site.
Aucun engagement. À partir de 1,99 €.
