Le rapport fiscal 2025 du Bureau du directeur des essais opérationnels et de l’évaluation du Pentagone indique ne pas pouvoir déterminer l’efficacité opérationnelle des navires de combat littoral de classe Independence en guerre des mines, faute de données suffisantes sur la détection et la destruction. Cette alerte intervient alors que la Marine américaine a désarmé en 2025 les 4 chasseurs de mines de classe Avenger basés à Bahreïn, remplacés par des LCS dotés du paquet de mission de contre‑mesures de mines dans une zone sensible pour la liberté de navigation.
Combinée au vide laissé en lutte anti‑sous‑marine littorale par le retrait des frégates Oliver Hazard Perry et aux retards du programme Constellation, cette situation éclaire la manière dont deux faiblesses critiques ont émergé au sein de la flotte de surface.
Guerre des mines et lutte anti-sous-marine, les deux spécialités attendues des Littoral Combat Ship
Au début des années 2000, Gordon R. England, alors secrétaire à la Navy, lance les LCS sur une architecture modulaire censée intégrer des modules selon la mission. Malgré des difficultés de développement, le Congrès impose la commande et le financement de 35 unités, ancrant ces bâtiments dans la flotte. Cette trajectoire mêlant ambition et maturation difficile rend la flotte dépendante de modules qui doivent prouver leur valeur en environnement réel.
En 2016, la Marine abandonne officiellement le principe modulaire. Les LCS sont alors spécialisés autour de paquets dédiés à la guerre des mines et à l’anti‑sous‑marin, avec l’ajout de missiles antinavires Naval Strike Missile pour renforcer la létalité. Le plan présenté le 24 mars 2026 prévoit d’équiper 31 LCS de NSM, d’en spécialiser 15 en ASM et 15 en MCM, et de retirer 4 unités. Objectif conférer rapidement une utilité opérationnelle à des coques déjà livrées.
Dans le même temps, l’édifice hérité de lutte contre les mines s’affaisse. Les chasseurs de mines de classe Avenger, conçus dans les années 1980 avec des coques en bois et fibres de verre, ne sont plus que 8 en service. Capables de remorquer des équipements de balayage mécaniques et à influence, de déployer des plongeurs et d’opérer en eaux peu profondes, ils ont servi de référence, avec un bilan probant durant la guerre du Golfe. Cet étalon fixe le niveau que doivent désormais atteindre les solutions embarquées sur LCS.
Le retrait des frégates Oliver Hazard Perry a laissé la flotte sans navires optimisés pour l’ASM littorale. Les LCS devaient combler ce vide via des modules dédiés, alors que la frégate Constellation a pris du retard et n’est annoncée en service qu’en 2027. Les LCS se retrouvent donc au centre des missions MCM et ASM, avec peu d’alternatives à court terme.
L’US Navy sans solution contre les mines iraniennes après le retrait des Avenger
Le rapport fiscal 2025 du DOT&E indique ne pas pouvoir déterminer l’efficacité opérationnelle ni la convenance des LCS de classe Independence avec le paquet MCM, faute de données suffisantes sur la détection et la destruction des mines. Selon l’évaluateur, la Marine n’a pas fourni assez de données sur l’emploi opérationnel des systèmes aéroportés.
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