L’Italie va-t-elle sauver le programme MGCS de char de nouvelle génération franco-allemand ? 1/2

La France pourrait tenter d’intégrer au programme MGCS l’Italie, selon le site latribune.fr. Pour Paris, cette décision semble destinée à sauver le programme franco-allemand, aujourd’hui menacé de toutes parts, notamment par une industrie allemande qui renoue avec ses anciens succès sur le marché de l’exportation.

La rentrée 2023 risque fort d’être pour le moins mouvementée pour les industriels de la base industrielle et technologique de défense français. Alors que la Loi de programmation militaire 2024-2030 a été votée par le Parlement juste avant la coupure d’été, il faudra, en effet, au ministère des Armées, entamer les négociations pour donner corps aux ambitions développées par celle-ci, qui prévoit une augmentation du budget des Armées de près de 30 % sur les sept années à venir.

Le programme franco-allemand Main Ground Combat System, ou MGCS, qui doit concevoir le futur remplaçant du char Leclerc et du char Leopard 2 à horizon 2035 ou 2040, est l’un de ces dossiers chauds qu’il conviendra à Sébastien Lecornu et ses équipes de traiter en urgence dans les semaines à venir.

En effet, sous tension et en arrêt technique depuis plusieurs mois, ce programme n’a pas pu être débloqué par la rencontre entre le ministre des Armées français et son homologue allemand, Boris Pistorius, en juillet.

Pire, les tensions entre la France et l’Allemagne dans ce domaine se sont accrues durant l’été, alors que Paris, pour l’occasion allié à Rome, s’oppose à Berlin au sujet d’une étude européenne désignée FMBT, traitant précisément du char du futur en Europe.

C’est dans ce contexte que le site latribune.fr vient de publier une information des plus surprenantes. La France aurait, selon ce site, décidé de soutenir l’intégration de l’Italie au programme MGCS, de sorte à rééquilibrer les rapports de force internes, avec l’objectif affiché de le sauver face aux tensions qui le handicapent.

En bien des aspects, cette annonce en devenir irait à l’opposé des positions françaises exprimées jusqu’à présent. Pour en comprendre les tenants et aboutissants, il convient donc de revenir sur la Genèse de ce programme, et sur ces développements successifs.

La lune de miel des programmes de défense franco-allemands aura été courte

C’est lors de l’été 2017 que le programme MGCS, et avec lui plusieurs autres programmes de defense en coopération bilatérale franco-allemande, a pris sa forme actuelle, bien que son origine remonte à quelques années auparavant. À ce moment-là, les étoiles, et même les galaxies, semblaient parfaitement alignées pour cela.