[Analyse] INS Vishal : Naval Group face à BAE Systems pour le futur porte‑avions CATOBAR indien de 2035 ?

Le dossier INS Vishal concentre une bascule doctrinale pour la marine indienne. La Technology Perspective and Capability Roadmap 2025 fixe explicitement l’objectif d’une propulsion nucléaire et de systèmes de lancement modernes, ce qui cadre un porte‑avions de l’ordre de 65 000 à 70 000 tonnes et l’abandon du ski‑jump. Cette orientation renvoie à un choix d’architecture CATOBAR, pour « Catapult Assisted Take‑Off But Arrested Recovery », c’est‑à‑dire décollage assisté par catapulte et récupération par brins d’arrêt, avec un système EMALS, pour « Electromagnetic Aircraft Launch System ». Elle conditionne, dès aujourd’hui, les arbitrages industriels, énergétiques et humains à conduire d’ici 2035.

Dans cette perspective, deux offres européennes se détachent. BAE Systems capitalise sur l’expérience des Queen Elizabeth et sur des briques EMALS modulaires, tandis que Naval Group propose une adaptation du PANG, le Porte‑Avions Nouvelle Génération français, en s’appuyant sur une expertise revendiquée en propulsion nucléaire et intégration EMALS. Une variante hybride, combinant propulsion nucléaire française et construction modulaire britannique, est évoquée. Elle promet des complémentarités utiles, mais complexifie la gouvernance, la propriété intellectuelle et la synchronisation industrielle, des paramètres décisifs pour tenir la fenêtre 2030‑2035.

Feuille de route indienne et jalons décisifs vers INS Vishal

La trajectoire affichée par New Delhi est claire, puisque l’objectif est de mettre en ligne un dispositif à trois porte‑avions à l’horizon 2035, ce qui pousse à accélérer la conceptualisation de l’IAC‑III, nommé INS Vishal, autour d’un déplacement de 65 000 à 70 000 tonnes. Cette ambition est posée sur fond de transition technologique et de maturation industrielle. Selon le site Defence.in, la concurrence entre BAE Systems et Naval Group se structure déjà autour de ces paramètres, avec une pression calendaire réelle sur les choix d’architecture et de propulsion.