أعلنت وزارة الدفاع البريطانية هذا الأسبوع إطلاقها رسميًا المشاورات بهدف طرح مناقصات لشراء 800 مركبة قتال مشاة 8 × 8. تمت استشارة 5 جهات تصنيع ، بما في ذلك Nexter ، التي تقدم VBCI 2 ، والتي حققت للتو نجاحًا كبيرًا في قطر. سيتم تقييم المركبات المدرعة المقترحة خلال حملة تجريبية تقام هذا الصيف ، لدخولها الخدمة في بداية عام 2020. أما بالنسبة لفرنسا ، فإن الجيش البريطاني يخطط لاستخدام VCI بالتنسيق مع دبابة خفيفة ، Ajax ، و حاملة أفراد متعددة الأغراض ، كلب الدرواس.
وقد تم بالفعل تقييم VBCI بنجاح من قبل الجيش البريطاني في عام 2014. ولكن في نهاية المطاف، تم اتخاذ القرار بإطلاق دعوة لتقديم العطاءات بدلاً من المضي قدمًا من خلال اتفاق بين الدول. ومن المرجح أن ألمانيا لم تكن غير مبالية بهذا القرار.
ومهما كان الأمر، فإن VBCI 2 لديها حجج جدية لطرحها ضد منافسيها، ولا سيما الأداء الممتاز لأخيها الأكبر، VBCI، في مالي. أثقل بحوالي 4 أطنان، ويبلغ الوزن الإجمالي 32 طنًا، وذلك بسبب تعزيز الحماية بشكل خاص ضد العبوات الناسفة والصواريخ المضادة للدبابات، يظل VBCI 2 متحركًا للغاية بفضل محرك بقوة 600 حصان، أي 50 أكثر من محرك VBCI.
ومع ذلك، لإسقاط الملاكم الألماني، سيتعين على المفاوضين الفرنسيين تغيير أسلوب تعاملهم. مثل Leopard 2 قبلها، اكتسبت Boxer سمعة طيبة باعتبارها "أفضل مركبة مدرعة في فئتها"، على الرغم من أنها لم يتم استخدامها على نطاق واسع في الحرائق أو نشرها في Opex. ولقد رأينا ذلك، Leopard وشهدت طائرات 2A4 التركية نجاحاً نسبياً جداً وخسائر كبيرة عندما تم (إساءة) استخدامها في سوريا، في حين قدمت طائرة لوكلير الإماراتية الرضا الكامل لليمن.
