وفقًا لمدير عمليات الاستحواذ الرئيسية في البنتاغون ، يمكن للقوات الجوية الأمريكية الحصول على طائرة بدون طيار XQ-58 Valkyrie القتالية لمرافقة الطائرات المقاتلة F35 و F15XE خلال المهام المحفوفة بالمخاطر. صُممت لتكون قادرة على مرافقة الطائرات المقاتلة ، بسرعة تفوق سرعة الصوت ، بمدى يزيد عن 1500 كم ، وسعة حمل 500 كجم وقدرة على المناورة مماثلة لتلك الخاصة بالمقاتلة ، فإن XQ-58 Valkyrie ، التي بناها الدفاع الأمريكي كراتوس ، سوف تمثل المستوى المتوسط قبل وصول Skyborg ، وهو برنامج ذو طموحات أعلى بكثير ، لكنه لا يزال في مهده.
بالإضافة إلى ذلك ، تقدم Valkyrie حجة قوية قادرة على اتخاذ القرار بفعالية في واشنطن: سعرها المنخفض بشكل خاص. في الواقع ، وفقًا لـ Kratos Defense ، يجب ألا تكلف الطائرة بدون طيار أكثر من بضعة ملايين من الدولارات بمجرد إطلاق الإنتاج الضخم ، وهو سعر أقل بكثير من سعر الطائرات المقاتلة الحديثة ، وحتى بالمقارنة مع الطائرات بدون طيار الأخرى. المركبات القتالية الحديثة ، مثل ذكر ريبر بدون طيار ، تتجاوز 50 مليون دولار لكل وحدة.
أخيرًا، فإن F35 وF15XE عبارة عن أجهزة مصممة للتفاعل مع الطائرات بدون طيار، ولديها قدرات الاتصال ومعالجة المعلومات لذلك، بالإضافة إلى واجهة الإنسان والآلة التي تم تكييفها لتزويد الطاقم بالمعلومات وخيارات التحكم اللازمة للتحكم في مهمة الطائرات بدون طيار القتالية. .
إذا حافظت الولايات المتحدة على مدى عقدين من الزمن على الريادة التكنولوجية المؤكدة في مجال الطائرات المقاتلة بدون طيار، فقد توقف ذلك في السنوات الأخيرة. على سبيل المثال، خلال الفترة 2014-2018، صدرت الصين طائرات مقاتلة بدون طيار في العالم أكثر من الولايات المتحدة، وتمول بكين ما لا يقل عن 7 برامج مختلفة للطائرات بدون طيار القتالية الخفية في وقت واحد، بما في ذلك برنامجان من المقرر أن يتم تركيبهما على حاملات الطائرات. إذا لم تظهر روسيا قدرات استثنائية فيما يتعلق بطائرات بدون طيار[efn_note]متوسطة الارتفاع وطويلة التحمل[/efn_note]، فإنها تقوم حاليًا باختبار S-70 Okhotnik، وهي طائرة بدون طيار قتالية تزن 20 طنًا ذات قدرة حمل كبيرة جدًا وتهدف إلى مرافقتها. طائرات Su-57 في المستقبل القريب.
ومع التقدم السريع في مجال الطائرات المقاتلة بدون طيار لخصومها العسكريين الرئيسيين، تضطر الولايات المتحدة الآن إلى تغيير تخطيطها التكنولوجي، وتسريع دخول هذه المعدات إلى الخدمة، خاصة أنه أصبح من الواضح بشكل متزايد أن لن يكون التخفي للطائرة F35 فعالاً إلا لبضع سنوات، قبل دخول الخدمة بأعداد كبيرة من الرادارات ذات التردد المنخفض والرادارات السلبية وأجهزة الكشف الأخرى غير الحساسة لهذا النوع من التخفي.
في الواقع، وبالنظر إلى السعر الجذاب للمعدات، سيكون من المفاجئ ألا تقوم القوات الجوية الأمريكية بشراء XQ-58 Valkyrie.
