بينما تم تقديم FC31 Gyrfalcon كطائرة مختارة من قبل البحرية الصينية لتجهيز حاملات الطائرات المستقبلية المجهزة بالمقاليع، تشير العديد من المعلومات الآن إلى تصميم نسخة على متن الطائرة المقاتلة J-20، الموجودة بالفعل في الخدمة في القوات الجوية الصينية، لتجهيز مبانيها. ومع ذلك، لن يتم استبعاد الطائرة FC-31، الأخف وزنًا، بشكل نهائي نظرًا لأن الأمر يتعلق بالاحتفاظ بنسخة على شكل مقاتلة متوسطة الحجم، مكملة للمقاتلات الثقيلة J-20، مثل J-15 على منصة الانطلاق. حاملة الطائرات حاليا في الخدمة مع البحرية الصينية.
هذه المعلومات ليست مفاجئة في حد ذاتها، لأنه بالكاد تم الإعلان عن تفضيل البحرية الصينية لـ Gyrfalcon حتى أعربت العديد من الأصوات، رسميًا إلى حد ما، عن تحفظاتها بشأنها. على عكس J-20، فإن FC-31 ليست في الخدمة مع جيش التحرير الشعبي الصيني، ويبدو أن تطوير الطائرة يواجه العديد من الصعوبات. تم تطوير الطائرة FC-31 بشكل مستقل من قبل شركة CAC، إحدى شركتي تصنيع الطائرات الحكوميتين الصينيتين، ولا تعتمد على أي طلب من جيش التحرير الشعبي الصيني، وكانت مخصصة في البداية لسوق التصدير. وكانت أخف وزنًا من J-20، وكان من المقرر أن تنافس طائرات F35A وC، التي أخذت مظهرها العام، بالإضافة إلى تكوين المحرك المزدوج. لكن الشركة المصنعة اضطرت إلى تغيير نموذجها الأولي بشكل جذري بعد اختبارات الطيران الأولى في عام 2012، ويبدو أن الأداء كان أقل بكثير من التوقعات. وقد شوهدت الطائرة FC-31 الجديدة عدة مرات منذ عام 2017، دون أن يتم تقديمها رسميا في معرض جوي كبير، وهو ما يترك الكثير من الشكوك حول مدى نضج مفهومها.
ربما يكون هذا أحد العوامل التي دفعت البحرية إلى تغيير رأيها، واختيار J-20 من مدينة تشنغدو لتجهيز حاملات طائرات CATOBAR. في الواقع، فإن بناء النموذج الأول لهذه الفئة الجديدة من المباني يتقدم الآن بسرعة، ومن المتوقع أن يدخل الخدمة بين عامي 2022 و2023. وستتجلى الصعوبات التي تواجهها شركة CAC في اقتراح نموذج نهائي لطائراتها بعد أكثر من 8 سنوات من رحلتها الأولى. من الطبيعي أن دفعت سلطات البحرية الصينية إلى إعطاء الأولوية للأمن، خاصة وأن إحدى الحجج الرئيسية المطروحة لتبرير بناء حاملات الطائرات المجهزة بالمقاليع تقوم على تنفيذ طائرات الجيل الخامس (الجيل الرابع حسب التصنيف الصيني) . ومع ذلك، سيتعين على البحرية أن يكون لديها مقاتلتان ثقيلتان متعددتا الأغراض، J-5 وJ-4، تتعايشان على حاملات طائراتها، وبالتالي، من المحتمل أن تقلل من العدد الإجمالي للطائرات التي تنشرها سفنها الجديدة. من ناحية أخرى، فإن J-15، من خلال طولها وقدرتها الكبيرة على الشحن، ستوفر للبحرية الصينية ميزة كبيرة على حاملات الطائرات الأمريكية واليابانية والكورية الجنوبية، المجهزة بمقاتلات الجيل الخامس من F20B وF20C، وأخف وزنا. ، وأكثر محدودية في هذه المجالات.
ومع ذلك، لا ينبغي لنا أن نتوقع رؤية J-20 على أسطح حاملات الطائرات الصينية الجديدة قبل عام 2030. وفقًا للخبراء الذين أجرى موقع China Mail Daily مقابلات معهم، سيستغرق الأمر في الواقع حوالي عشر سنوات لتحويل J-20 إلى طائرة مقاتلة. جهاز على متن الطائرة، بأبعاد ومقاومة تتكيف مع ظروف الاستخدام الصعبة على حاملات الطائرات. إن إضفاء الطابع البحري على جهاز لم يتم تصميمه في البداية مع أخذ ذلك في الاعتبار هو تمرين نادرًا ما توج بالنجاح. لكن الروس بطائرات ميغ 29 وسو 33، ثم الصين بطائرات جيه 15 المشتقة من الأخيرة، أظهروا أن هذا النهج ممكن، ويمكنه إنتاج أجهزة مقاومة ذات إمكانات تشغيلية متماسكة. ونحن نفهم، في هذا الصدد، بحلول الموعد النهائي المعلن وهو 10 سنوات، أن هذه العملية تنطوي على إصلاح عميق، وليس مجرد تعزيز هيكلي للجهاز.
تجدر الإشارة إلى أنه إذا كانت J-20 ستدخل الخدمة فقط في عام 2030، فمن المحتمل أن تستخدم البحرية الصينية الفترة 2020-2030 بشكل أساسي لتحسين إتقانها للقتال الجوي البحري، حتى لو 3، وعلى الأرجح 4، حاملات طائرات جديدة من طراز CATOBAR ستدخل الخدمة خلال نفس الفترة، وستكون اثنتان منها على الأقل تعملان بالطاقة النووية. يمكننا أيضًا أن نتوقع دخول الطائرات القتالية بدون طيار في الخدمة خلال هذا العقد، من أجل تعزيز فعالية طائرات J-2، والتي تتميز بالتأكيد بأنها متعددة الاستخدامات ومسلحة بقوة، ولكنها أيضًا سرية للغاية. قبل كل شيء، سيكون من الضروري متابعة دخول J-15D إلى الخدمة، وهي نسخة إلكترونية بالكاد من J-15 والتي، مثل American Growler، مصممة لمرافقة الطائرات المقاتلة J-15 والتشويش على رادارات العدو على الأرض. نطاق تردد واسع، وذلك لحمايتهم من كشف العدو وأنظمة الدفاع المضادة للطائرات.
على الرغم من التوترات الدولية والتعزيز العام للقوات البحرية في منطقة المحيط الهادئ، والتي تعتبر تعزيزها جزئيًا في الأصل، تُظهر البحرية الصينية، من خلال هذا الإعلان، أنها تعتزم إدارة الزيادة في قوتها بطريقة ودقة، كما لقد فعلت لمدة 15 عاما. وبدون إثارة أو تسرع، فإنها تمنح المصنعين الوقت اللازم لتصميم أنظمة مستقبلية، دون إهمال قوتها الحالية، حيث تستمر في استلام حوالي عشر طائرات J-15 وتدرب حوالي عشرين طيارًا مقاتلاً جديدًا كل عام. وبالتالي، فإن حاملة الطائرات الجديدة من طراز 001A، والتي ستدخل الخدمة بحلول نهاية العام، ستستقبل في نفس الوقت طاقمها والمجموعة الجوية الكاملة والمدربة والمجهزة، بعد أقل من عام من بدء اختباراتها يوم الأربعاء. من يستطيع اليوم أن يتباهى بمثل هذه الإتقان وهذه الاحترافية...