منذ الإعلان عن دخول الصاروخ Kh47M2 Kinzhal الذي تفوق سرعته سرعة الصوت إلى الخدمة في القوات الجوية الروسية في أبريل 2018، أصبحت الأسلحة التي تفوق سرعتها سرعة الصوت وأنظمة الحماية منها، الشغل الشاغل للسلطات العسكرية الأمريكية. ولسبب وجيه! في الواقع، فإن الصواريخ التي تفوق سرعتها سرعة الصوت مثل Kinzhal، وTzirkon المستقبلية، ولكن أيضًا الصواريخ الباليستية الحديثة مثل Iskander الروسي أو DF26 الصيني، لديها خصائص طيران تحميها من الدرع الأمريكي المضاد للصواريخ، ولا من نظام THAAD، ولا من نظام Patriot PAC-3. ولا تستطيع المدمرات الأمريكية المجهزة بـ SM3 و SM6 أن تعترض هذه الأسلحة بشكل فعال. بالإضافة إلى ذلك، إذا كان بإمكانها حمل رؤوس حربية نووية بشكل طبيعي، فيمكن أيضًا تجهيزها بشحنات عسكرية تقليدية. ومن المفارقة أن هذه النقطة الأخيرة على وجه الخصوص هي التي تطرح مشاكل خطيرة بالنسبة للاستراتيجيين الغربيين.
إن خطر استخدام صاروخ باليستي مزود برأس حربي نووي تتم معالجته من خلال قدرات الرد النووي لمذاهب الدول الغربية، مثل فرنسا وبريطانيا العظمى والولايات المتحدة، التي تمتلك في جميع الأوقات عدة غواصات نووية تطلق صواريخ “مخففة” في أعماق المحيطات، وقادرة على تقديم رد نووي هائل على مدن العدو. ومن ناحية أخرى، فإن استخدام مثل هذه الأسلحة سيكون غير متناسب إلى حد كبير مع استخدام الضربات التقليدية، حيث أن غالبية العقائد الغربية لا تلتزم بمفهوم الضربة النووية الأولى.
أو، الصواريخ التي تفوق سرعتها سرعة الصوت مثل كينجال، بفضل سرعتها ودقتها المفترضة، لا تجعل أي اعتراض مستحيلًا أو غير محتمل إلى حد كبير فحسب، بل إنها تقلل من أوقات رد الفعل إلى حد أنها تشكل أسلحة "قطع الرأس" المثالية، للقضاء على السلطات العسكرية والمدنية للخصم، فضلاً عن مراكز اتصالاتها، وعقدها اللوجستية، وبنيتها التحتية الرئيسية مثل القواعد البحرية والجوية. ومن خلال الذكاء المناسب، يمكنهم أيضًا القضاء على المكونات الأرضية والجوية للردع المعاكس، قبل أن يتم التفكير في أي رد. بمعنى آخر، مع وجود ما يكفي من خينزال وتزيركون في الخدمة، بدعم من صواريخ اسكندروكاليبر ونوفاتور، ستكون روسيا قادرة على تنفيذ ضربة أولى مدمرة على دول حلف شمال الأطلسي الأوروبية، والقضاء على جميع قدرات الاستجابة والدفاع المنسقة، دون تجاوز العتبة النووية.
لذلك ليس من المستغرب أن يسعى البنتاغون، الذي يتمتع هذا السيناريو بمصداقية تامة بالنسبة له في أوروبا كما في المحيط الهادئ، إلى الحصول على أنظمة مماثلة في أسرع وقت ممكن، وأن ما لا يقل عن 4 برامج أسلحة تفوق سرعتها سرعة الصوت من أنواع مختلفة، بدءًا من الأسلحة التي تفوق سرعتها سرعة الصوت وتجري دراسة الطائرات الشراعية للأسلحة الاستراتيجية، والأنظمة الدقيقة قصيرة ومتوسطة المدى، عبر المحيط الأطلسي، مع أهداف زمنية قصيرة بشكل خاص. كما أنه ليس من المستغرب أن تكون وكالة الدفاع الصاروخي قد أطلقت برنامجين يهدفان إلى تمكين الدرع الصاروخي الأمريكي من اعتراض هذه الأسلحة.
وقد تم إطلاق برنامجين يتمتعان بدرجة عالية من السرية لهذا الغرض. برنامج "فالكيري". وتهدف الدراسة التي أوكلت إلى شركة لوكهيد-مارتن إلى تعزيز زوج ثاد-باتريوت، في حين يجب على برنامج SM3-Hawk، الموكل إلى شركة رايثيون، أن يزوده بقدرات اعتراض الصواريخ التي تفوق سرعتها سرعة الصوت للمدمرات والطرادات AEGIS التابعة للبحرية الأمريكية. حصل كل برنامج على ميزانية تزيد عن 4 ملايين دولار لمرحلة الدراسة الأولية، ويجب أن يقدم استنتاجاته بحلول صيف 2020.
وكانت روسيا قد تعهدت أيضًا، تطوير أنظمة دفاعية قادرة على اعتراض الصواريخ التي تفوق سرعتها سرعة الصوت. من ناحية أخرى، لا يوجد في أوروبا حاليًا أي برنامج مماثل لبرنامج Valkyrie أو SM3-Hawk. إن معيار Aster30 Block 1NT قيد التطوير حاليًا سيجعل من الممكن اعتراض المسارات الباليستية التقليدية للصواريخ الباليستية متوسطة المدى، لكنه لن يكون قادرًا على اعتراض المسارات التي تفوق سرعتها سرعة الصوت.
