وبالتالي، ستكون البحرية الصينية أول من ينشر طائرة مقاتلة بدون طيار من حاملة طائرات. في الواقع، وفقا ل موقع ساوث تشاينا مورنينج بوستنقلاً عن مصادر تابعة لوزارة الدفاع، فإن حاملة الطائرات الصينية الثانية وأول سفينة مصممة ومصنوعة بالكامل في الصين، من طراز 001A، سيتم تجهيزها لدخولها الخدمة بطائرات بدون طيار من طراز Sharp Sword، مخصصة لمهام الاستطلاع، وقادرة على لاستخدام نقطة انطلاق السفينة للتحليق جواً. وستشارك هذه الطائرة بدون طيار، بحسب الصور المنشورة على تويتر، في العرض العسكري بمناسبة الذكرى السابعة لتأسيس جمهورية الصين الشعبية، في الأول من أكتوبر. وهي إحدى الطائرات بدون طيار من برنامج AVIC 7-S، والتي تهدف إلى تطوير أنواع مختلفة من الطائرات بدون طيار لتحقيق أهداف مختلفة.
إن استخدام نقطة الانطلاق، وليس المقاليع، أجبر الشركة المصنعة AVIC، التابعة لمجموعة شنيانغ، على تخفيف الجهاز، وبالتالي التخلي عن قدرات حمل الأسلحة، حتى لو ظل السيف الحاد مزودًا بمخبأ للذخيرة. من ناحية أخرى، سيتم تزويد الطائرة بدون طيار بالعديد من أجهزة الاستشعار ومعدات الاتصال، لتلبية المهام الاستطلاعية الموكلة إليها. ولنفس الأسباب، لا يمكن استخدام السيف الحاد للتزود بالوقود في الجو، مثل طائرة MQ-25 Stingray التابعة للبحرية الأمريكية. ومع ذلك، بمجرد دخول أول حاملة طائرات مجهزة بالمقاليع في الخدمة في البحرية الصينية، فمن المحتمل أن تتطور المهام الموكلة إلى الطائرة بدون طيار، وتدمج الهجوم والحرب الإلكترونية، وربما مكونات التزود بالوقود.
بشكل ملموس، سيكون للسيف الحاد وظيفة إجراء الاستطلاع في المناطق المتنازع عليها، لتحديد الموقع الدقيق والوسائل التي تستخدمها الأساطيل أو الدفاعات المعارضة، حتى تكون قادرة على تنفيذ هجمات بعيدة المدى، تنفذها على- أجهزة متن الطائرة أو مرافقة حاملة الطائرات. بالإضافة إلى ذلك، ستكون قادرة على تنفيذ مهام استخباراتية واستماع إلكترونية، بالإضافة إلى مهام مراقبة "سرية"، لمتابعة تقدم أسطول معادٍ، على سبيل المثال.
مع هذه الطائرة بدون طيار القتالية الأولى، تؤكد مجموعة شنيانغ للطيران قدرتها على تطوير أجهزة مخصصة لقوات الطيران البحري، مثل J15 وJ15D للحرب الإلكترونية. في حين يبدو أن منافستها تشنغدو، التي تصنع طائرات J10 وJ20، تتمتع بمزايا القوات الجوية، يبدو أن شنيانغ تتمتع بمزايا الطيران البحري الصيني، وهو توزيع يذكرنا بمعارضة بوينغ/لوكهيد في الولايات المتحدة. ويبقى أنه إذا كانت شنيانغ FC-31 مفضلة منذ فترة طويلة لتجهيز حاملات الطائراتمجهزة بمقلاع البحرية الصينية، يبدو أن الإعلانات الأخيرة تشير إلى أنه في نهاية المطاف، يفضل إصدار معتمد من J20ربما بعد الصعوبات التي واجهتها المجموعة الصينية في إعطاء FC-31 الأداء المتوقع.
ولا تخلو التصريحات الصينية من المفارقات، حيث إنها تعترف بأنها مستوحاة إلى حد كبير من طرازات X47، وBae’s Taranis، وDassault's Neuron، لتصميم السيف الحاد. لسوء الحظ بالنسبة للأوروبيين، فإن برنامج FCAS الفرنسي البريطاني، الذي كان من المقرر أن يجعل من الممكن وضع طائرة مقاتلة بدون طيار في الخدمة في عام 2030، والذي شكلت طائرات Taranis وNeuron بدون طيار الدراسات الأولية له، كان قد تم تدميره. تخلت عنها لندنقبل أن يتم استيعابها بشكل أو بآخر في برنامج المجلس الأعلى للقوات المسلحة على الجانب الفرنسي، ولكن مع تأخير أطول بكثير.
