Имат ли все още място самолетите за ранно предупреждение Awacs в съвременната въздушна война?

След Втората световна война западните армии черпят голяма част от огневата си мощ от своите военновъздушни сили. Въпреки това, от средата на 50-те години на миналия век, не толкова относителното качество на техните изтребители и бомбардировачи срещу съветските самолети, колкото силата на поддържащия флот, който носеше западното въздушно превъзходство. По този начин през 1957 г. самолетът за зареждане с гориво KC-135 Stratotanker влезе в експлоатация, който, базиран на клетка на Boeing 707, направи възможно зареждането с гориво по време на полет първо на стратегическите бомбардировачи на ВВС на САЩ, след това на ловния флот, докато новите ловци бяха оборудвани със стълбове или след това доставки. Самолетът е произведен в 803 екземпляра до 1965 г. и по-специално е придобит от френските военновъздушни сили. През 1955 г. втори тип ключов самолет влезе в експлоатация за западните военновъздушни сили, Lockheed EC-121 Warning Star. Разработен през 1949 г. на базата на транспортния самолет Constellation, този бутален двигател с четири двигателя е оборудван с два радарни обтекателя, единият отзад, другият под опашката, и има задачата да открива самолети, но също и вражески кораби, отвъд радиолокационен хоризонт на наземни или повърхностни радари. Произведените 262 екземпляра са служили само в американските сили и са били изтеглени от въоръжение през 1978 г. от военновъздушните сили на САЩ и през 1982 г. от американския флот.

Предупредителната звезда беше заменена от две устройства, които все още се използват днес. Американският флот разработи в началото на 60-те години устройство, осигуряващо тези функции както от наземни бази, така и на борда на своите самолетоносачи, за да замени неефективния E-1 Tracer. E-2A Hawkeye влезе в експлоатация през 1964 г. Оборудван с въртящ се куполен радар, той обаче не достави удовлетворение и бързо беше заменен от E-2B, който, благодарение на нов компютър, предлага възможности за откриване, доста по-добри от тези на своя предшественик. Но именно с версията E-2C Hawkeye получава своите благороднически грамоти и става широко разпространен на борда на американските самолетоносачи. Той също беше избран от няколко военновъздушни сили, включително Израел и Япония, за да действа като усъвършенствано устройство за въздушно наблюдение от наземни бази. Франция, от своя страна, придоби 3 екземпляра в края на 90-те години, за да въоръжи самолетоносача Charles de Gaulle на борда на флотилията 4F, оборудвана преди това с Alizée.

Междувременно Военновъздушните сили на САЩ разработиха E-3 Sentry, която е известна още като Airborne Warning and Control System или AWACS. Подобно на KC-135, E-3 е проектиран на базата на Boeing 707 и е внедрил мощния куполен радар AN/APY-1, оборудван с пасивна електронна антена. Много ефективен, тъй като е в състояние да открива устройства на средна и голяма надморска височина до 650 км и устройства, работещи на ниска или много ниска надморска височина на 400 км. Произведен е в 68 екземпляра, включително 18 за НАТО, 7 за Кралските военновъздушни сили, 4 за френските ВВС, 5 за Саудитска Арабия и 34 за ВВС на САЩ. Този самолет формира опората на въздушната война през последното десетилетие на Студената война и изигра решаващ полюс в последвалите войни, като войната в Персийския залив през 1990/1991 г., войните в Югославия и войната в Косово от 1994 г. 1998 г., до наблюдението на европейското въздушно пространство днес в лицето на войната в Украйна. Парадоксално, докато тези самолети бяха в основата на американската и западната въздушна стратегия през последните 4 десетилетия, ВВС на САЩ не разработиха наследник, какъвто беше случаят например с KC-46A и неговата европейска алтернатива A330MRTT за KC-135. И ако този току-що обяви бъдещата поръчка на 26 E-7A Wedgetail точно за замяна на стареещия E-3, ясно е, че това е по-скоро спешна мярка, отколкото дългосрочна стратегия за USAF, докато Sentry показва все повече и повече оперативни слабостиs.

Останалата част от тази статия е само за абонати

Les Класически абонаменти предоставят достъп до
всички статии без реклама, от €1,99.

Абонамент за бюлетин