Paris og Ryad prøver at finde en ny modus operandi

I anledning af besøget i Frankrig af kronprinsen af ​​Kongeriget Saudi-Arabien, Mohammed bin Salman, forsøger præsident Macron og det franske diplomati at genoprette en meget svækket forbindelse mellem de to lande, under dække af krise med Iran, og uenighed om ODAS-selskabet.

Paris' mål er igen at blive en privilegeret partner for Kongeriget, især med hensyn til våbenmarkeder, idet Riyadh i lang tid har været den vigtigste kunde for franske forsvarsselskaber. På spil er kontrakter for Naval Group, Nexter, MBDA og Thales. 

Prins MBS satte klart betingelserne for, at franske virksomheder igen kunne nyde godt af saudiarabiske kontrakter: Saudiisering af 50 % af våbenkontrakterne, som selskaberne kontrollerer perfekt, og en skærpelse af den franske position over for skruen Iran. Det er formentlig på dette sidste punkt, at forhandlingerne vil fokusere, E. Macron erklærede ved denne lejlighed, at Frankrig ikke fik dikteret sin udenrigspolitik.

De fremragende forbindelser mellem Frankrig og det saudiarabiske kongerige blev oprindeligt bygget på franske pro-arabiske holdninger efter 6-dages krigen, og embargoen implementeret af Paris på våben til Israel. Riyadh har ikke kun købt talrige forsvarsudstyr fra Frankrig, herunder fregatter, tankskibe, selvkørende kanoner, antiluftskytsmissiler, VAB'er (ikke-udtømmende liste), men har også finansieret udstyr fra flere arabiske hære, såsom Irak, der modtog Mirage F1'er, Exocet missiler og franske AUF1 selvkørende kanoner, eller for nyligt egypterne, der var i stand til at erhverve deres Rafales, Gowind, FREMM og BPC med saudisk bistand. Han finansierede også udstyr til oprørsgrupper, såsom den afghanske mujahideen og de syriske oprørere. Siden aftalen om ophævelse af sanktionerne mod Iran til gengæld for opgivelsen af ​​dets militære atomprogram, er forholdet mellem de to hovedstæder imidlertid blevet anstrengt, og kontrakter er blevet forsinket. 

Heldigvis var det samtidig med, at Kina, dengang Indien, intensiverede deres ordrer i Frankrig, så den negative påvirkning af den nationale forsvarsindustri kun var mindre. Denne situation er dog symptomatisk for en stor risiko, som har tynget den franske forsvarsindustri i mange år.

I dag når vægten af ​​eksport på omsætningen af ​​franske forsvarsvirksomheder tærsklen på 50%. Men store kunder, som Saudi-Arabien var, eller som Egypten og Indien er i dag, er af natur alsidige, som det saudiske eksempel viser. På den anden side er denne eksport alt for ofte blevet forhindret af statslige planer for at balancere den industrielle aktivitet og F&U i hele det nationale forsvarsøkosystem.

Den franske forsvarsindustri er med andre ord bygget på et meget spinkelt grundlag. Det er af denne grund, at Naval Group formåede at påtvinge den franske flåde FTI'en, som i høj grad ville have foretrukket at modtage FREMM'er. Det var faktisk essentielt at fastholde aktiviteten i koncernens designkontorer og til eksport tilbyde et skib med lavere tonnage end FREMM, der bedre levede op til forventningerne hos flertallet af kunderne.

Faktisk udgør den franske forsvarsindustris eksponering for eksport en risiko for hele dens økosystem, men den betinger selve effektiviteten af ​​det nationale forsvar, hvilket ekstremt forvrænger de grundlæggende mål for brugen af ​​eksport, der har til formål at bevare og styrke industrien. ressourcer til gavn for den operationelle og økonomiske effektivitet af nationale forsvarsinvesteringer. Derudover er denne risiko i dag forstærket af kundernes krav vedrørende teknologioverførsel og lokal produktion, der ledsager de fleste eksportprogrammer. 

I en stadig mere konkurrencepræget kontekst, med ankomsten af ​​asiatiske og snart sydamerikanske og mellemøstlige aktører på våbenmarkedet, vil den franske forsvarsindustris overlevelse frem for alt afhænge af dens evne til at stole på tilstrækkelige indenlandske ordrer, ellers risikoen for at se franske industriaktiver gå i opløsning i europæisk koncentration vil være meget betydelig.