De srilankanske myndigheder har angiveligt afgivet en 99-årig koncession til et kinesisk selskab til driften af havnen i Hambantota, på den sydlige spids af halvøen, og derfor i umiddelbar nærhed af de indiske provinser Kerala og Pondicherry. Denne meddelelse følger dem vedrørende åbningen af en kinesisk flådebase på Maldiverne og kinesiske baser i Bangladesh og Pakistan.
Den indiske regering har udtrykt bekymring for, at denne civile koncession vil blive brugt af kinesiske flådeskibe, hvilket yderligere låser Indien ind i perlehalskædesom udgør de mange kinesiske flåde- og luftbaser, som er blevet etableret i den Indo-Stillehavszone i de senere år. I Stillehavet var det de australske og newzealandske myndigheder, der udtrykte deres bekymring over drøftelser indledt mellem de kinesiske myndigheder og repræsentanter for øen Vanuatu for at indsætte en flådebase der, kun 2000 km fra den australske kyst.
Hvis den kinesisk-indiske rivalisering hovedsageligt er blevet håndteret fra landaspektet i de senere år, med de gentagne gnidninger mellem de to landes hære på Doklham-plateauet, er det flådeaspektet, der repræsenterer det mest strategiske spørgsmål for Indien.
Faktisk har Indien i dag næsten ingen allierede ved sine grænser, mens det ikke har mangel på modstandere, først og fremmest den kinesisk-pakistanske alliance. Ydermere ser det ud til, at dets mest magtfulde kontinentale allierede, Den Russiske Føderation, gradvist vender sig væk fra det og rykker tættere på Kina og mere overraskende Pakistan.
Faktisk repræsenterer adgangen til Det Indiske Hav og Stillehavet et afgørende spørgsmål for verdens førende demokrati, da det er den eneste tilbageværende kommunikationslinje i tilfælde af konflikt. Og det er fra dette synspunkt, at meddelelsen om havnen i Hambantota advarer myndighederne og den indiske flådestab. Isoleret set er denne meddelelse muligvis ikke af betydning, selvom denne havn er strategisk placeret til at kontrollere overførsler mellem de to oceaner. Men set i perspektiv meddelelserne om flådebaser i Pakistan, på Maldiverne, og kl Bangladesh, ser det ud til, at de er i stand til at skabe en flådeblokade af alle indiske havne.
På den anden side er åbningen af kinesiske flådebaser altid ledsaget af betydelige økonomiske investeringer i værtslandets lokale og nationale økonomi, hvilket øger dets økonomiske afhængighed af Kina og styrker kinesisk kontrol over dets politiske myndigheder. . Bangladesh har således ligesom Nepal for nylig underskrevet forsvars- og militærsamarbejdsaftaler med Beijing.
Endelig har den kinesiske flåde nu de nødvendige og tilstrækkelige styrker til at indsætte i disse havne, med skibe, hvis militære magt ikke er symbolsk, hvilket skaber vigtige støttepunkter for at blokere en stor del af de kommercielle ruter, der transiterer i området. Disse punkter er i sig selv afhængige af de mange luft- og flådebaser på kinesisk territorium såvel som i det kinesiske hav, nu fuldstændig under Beijings kontrol, på trods af hvad internationale myndigheder siger.
Indien forsøger at reagere, og annoncerede i sidste måned underskrivelsen af en aftale med myndighederne på øerne i Seychellerneogså at etablere en flådebase der. Men frem for alt kan vi lave en direkte forbindelse mellem denne situation og det presserende behov, som den indiske flåde har givet udtryk for helikopterskibe overfaldsskibe, ligesom det franske BPC Mistral, er sådanne skibe afgørende for at udføre angreb til søs. En meddelelse, der afspejler den, de japanske myndigheder har fremsat vedr oprettelsen af en amfibiebrigade, en første siden afslutningen af Anden Verdenskrig, der forudser en "springende" strategi, der blev indført af admiral Nimitz under Stillehavskrigen.
