Reformer af den russiske hær bære frugt

Efter krigen mod Georgien i august 2008, efter at have set russiske og georgiske styrker støde sammen om kontrol over de løsrivelsesoblaster i Abkhasien og Sydossetien, blev de russiske styrker, selvom de vandt, opmærksomme på adskillige fejl, især på strategiske områder som efterretningstjeneste, logistik eller koordinering af styrker. En reformplan blev iværksat, og resultaterne kunne iagttages på Krim, i Donbass og især i Syrien, efter at have gjort det muligt for generalstabene at placere styrkerne i en løbende forbedringsproces.

Den første af reformerne vedrørte professionalisering af arbejdsstyrken. Hvis den russiske hær fortsætter med at integrere antallet af værnepligtige, er disse steget fra 450.000 i 2008, eller næsten halvdelen af ​​de 1,1 millioner mand under flaget, sammenlignet med kun 270.000 i 2017. Samtidig steg antallet under kontrakter fra 180.000 til 380.000 i samme periode. Ud over de klassiske fordele ved professionalisering i form af træning og udførelse af styrker, har de russiske hære også vundet i reaktionsevne og projektionskapacitet, idet den russiske offentlighed er særlig tilbageholdende med at sende værnepligtige til eksterne operationer, Afghanistan har sat vigtige spor i det russiske samfund .

En meget betydelig indsats blev gjort med hensyn til kommunikationsudstyr og kommandoenheder, med den massive levering af krypteret radioudstyr og slagmarksstyring og styrkekoordinationssystemer, forbundet med et nyt nationalt center for forsvarsledelse.

Men det er på dronesiden, at forbedringerne er mest repræsentative for den russiske indsats. De få Pchela-1T taktiske rekognosceringsdroner, der var til rådighed under offensiven i Georgien, viste meget hurtigt deres grænser, hvor de georgiske styrker havde effektive israelske mandlige droner. I 2015 var antallet af rekognosceringsdroner steget fra blot et par dusin til mere end 1700, mange designet ved hjælp af vestlige teknologier. I Syrien demonstrerede russiske droner deres effektivitet, både med hensyn til rekognoscering og måludpegning for artilleri og luftfart, og russisk industri påtog sig at designe og producere sin egen stealth-kampdrone, 'okhotnik', hvis første flyvning skulle finde sted næste år. 

Endelig har landstyrkerne siden slutningen af ​​2008 gennemført dybtgående transformationer for at tilpasse deres udstyr og deres organisationer til begrænsningerne i moderne krigsførelse. Begrænset af en vaklende økonomi påtog de russiske hære sig til at modernisere eksisterende modeller, såsom T73B3 kampvognene, T80 og T90, for at øge deres overlevelsesevne, kommunikationsevner og våbnernes kraft og præcision. Med næsten 30.000 T72'ere i flåden har denne strategi gjort det muligt for russiske styrker at gå fra mindre end 1000 moderne kampvogne i 2012 til 3000 i dag. Hvert år modtager russiske styrker 200 til 250 moderniserede tunge kampvogne, hvilket bringer det tilgængelige arsenal til 4500 enheder i 2025, 5 gange antallet af moderne kampvogne i Europa.

Samtidig har producenterne påtaget sig designet af en ny generation af pansrede køretøjer, fra T14 Armata til Boomerang, som vil tages i brug i løbet af det næste årti. Artilleri er fortsat kernen i russisk landstrategi med næsten 1000 selvkørende systemer i drift i dag, hvis ydeevne er blevet forbedret med hensyn til rækkevidde og præcision, for at konkurrere med og ofte endda overgå deres vestlige modparter.

Syrien, og i mindre grad Donbass, fungerer i dag som et laboratorium til at teste nyt udstyr og nye taktikker. Resultaterne er ofte tilfredsstillende og fører til indtræden med styrkerne, som det var tilfældet med tankdestroyeren Terminator 2. På den anden side afslørede noget udstyr under test alvorlige mangler, såsom Uran-9 landdronen, der ikke var i stand til at tilpasse sig reelle operationelle begrænsninger, eller Pantsir P1, som synes ude af stand til at kende forskel på en måge og et krydsermissil. 

Uanset hvad har de russiske hære på 10 år gennemgribende transformeret deres organisationer og deres midler, så de i dag viser kvaliteter, der kan sammenlignes med de bedste vestlige styrker. Hvis de russiske hære rent antalsmæssigt har ændret sig lidt siden 2008, er de nu meget effektive og disciplinerede, som det fremgår af de seneste Zapad 2017- og Vostok2018-øvelser. Efter at have deltaget i 3 konflikter med høj intensitet aspekter i 10 år, har de opnået erfaring og sejhed langt overlegen de fleste vestlige styrker.