I en rapport indsendt i det mindste i december af Ellen Lord, der er ansvarlig for Pentagons opkøbsafdeling, F35A vedligeholdelsesomkostninger ville forblive for højeat være bæredygtig af det amerikanske luftvåben. Med $7,1 millioner i vedligeholdelsesomkostninger om året er F35 faktisk 62% dyrere end de forventede $4 millioner om året. Baseret på 180 flyvetimer om året ville F35A flyvetimen derfor koste 40.000 $, eksklusive opgraderings- og købsovervejelser. Det er mere end 3 gange prisen for en flyvetime Rafale F3R.
Ligesom i den tidligere rapport fra april 2018 vurderer de amerikanske militærmyndigheder, at hvis prisen på vedligeholdelse af F35A ikke falder med 40 %, bør den samlede ramme for antallet af fly til det amerikanske luftvåben reduceres.
Mange løsninger bliver testet for at reducere disse omkostninger, men i øjeblikket ser ingen ud til at give fordele, der opfylder Pentagons forventninger.
