I de sidste tyve år har Sydkorea påtaget sig en ambitiøs plan, der sigter mod at blive en vigtig spiller i den globale forsvarsindustri. Landet bruger faktisk næsten 10 milliarder dollars hvert år på indkøb af udstyr, og dets ledere har satset på den "asiatiske præference" for at støtte sit eksportudstyr.
20 år senere er væddemålet vundet for Seoul. Den nationale industri producerer en stor del af rækken af det vigtigste moderne forsvarsudstyr, lige fra AIP-ubåden til hangarskibet, fra kampvognen til IFV, fra angrebs- og træningsflyene til programmet for 5. generations jagerfly, uden at glemme et betydeligt antal missiler, torpedoer, styrede granater og droner. Og eksportsucceserne varede ikke længe om at nå frem, i form af direkte eksport, såsom T50 Golden Eagle trænings- og angrebsflyene, der blev brugt i Thailand, Filippinerne og Indonesien, fra industrisamarbejde, såsom Jose Rizal fregatterne under konstruktion for den filippinske flåde eller den indonesiske Nagapasa-klasse ubåde, og i industriel støtte, såsom den tyrkiske Altay kampvogn, bygget med betydelige sydkoreanske teknologioverførsler.
Blandt alle disse succesfulde programmer er K2 Black kampvognen Panther syntes at være undtagelsen, der beviste reglen. Hvis prototyperne havde været tilfredsstillende og retfærdiggjorde rækkefølgen på næsten 250 eksempler i to "kampe" i begyndelsen af 2014, blev de drevet af en motor og transmissionsenhed af tysk oprindelse. Produktionsmodellerne af K2 skulle udstyres med den lokale Doosan Infracore DV27K dieselmotor, der udviklede 1500 hk, og en S & T Dynamics EST15K automatgearkasse. Desværre tog udviklingen af disse to afgørende elementer meget længere tid end oprindeligt planlagt, og K2-programmet måtte stoppes i 2017 i afventning af en tilfredsstillende industriel reaktion. Faktisk bekræfter genoptagelsen af leverancerne af den nye sydkoreanske kampvogn, annonceret den 27. maj under en ceremoni, der samler industrifolk, militær og politikere, rapporter om, at de drivende elementer nu var pålidelige og i overensstemmelse med statens krav.
Denne gode nyhed er også god for Tyrkiet, hvis nye Altay kampvogn i høj grad afhang af fremskridtene i det sydkoreanske projekt. Som med K2 blev Atlas udviklet med en tysk fremdrivningsenhed og transmission, og ligesom med den koreanske kampvogn sørgede specifikationerne for fuldstændig strategisk autonomi i konstruktionen af den nye tank, især siden Qatar i marts 2019 annoncerede sin hensigt om at bestille 100 eksempler på den tyrkiske kampvogn.
Sydkorea, ligesom Tyrkiet eller Japan, fremstår nu som vigtige aktører i den globale forsvarsindustri, og opsluger yderligere et marked, der allerede er under spænding mellem amerikanske ambitioner, Ruslands tilbagevenden til magten og Kinas ankomst. En situation, der kan sammenlignes med den, der fandt sted i 50'erne, og hvor adskillige aktører hurtigt dukkede op og forsvandt, til en omstrukturering af sektoren, der varede i 50 år.
Faktisk risikerer den europæiske og franske forsvarsindustris ekstreme afhængighed af eksport at udgøre en stor risiko for deres bæredygtighed på mellemlang sigt.