Gennem stemme fra sin forsvarsminister Wei Fenghe har de kinesiske myndigheder trukket de linjer, der ikke må overskrides, fordi de kan føre til en militær reaktion synonymt med krig. Et brud i tonen med kinesisk diplomatisk tradition, vant til at håndtere vaghed for ikke at finde sig selv i logikken i et mekanisk engagement.
Den kinesiske forsvarsminister udnyttede Shangri-La-møderne, dedikeret til forsvaret i den indo-Stillehavszone, til at informere sine modparter, og især i USA, om, hvad Beijings politik fremover ville være med hensyn til to emner nøgleområder, nemlig Kinahavet og øen Taiwan.
I næsten 30 år har Folkerepublikken Kina gjort krav på besiddelse af Det Kinesiske Hav på historisk grundlag, krav repræsenteret af "reglen om de 9 linjer". For Beijing, ud over den økonomiske interesse repræsenteret af dette område, hvor forekomster af råmaterialer har været placeret, repræsenterer dets fulde kontrol et strategisk aktiv for indsættelsen af dets strategiske atomubåde, som kunne udvikle sig under dækning af flåden og overfladen og flådeflyvning af PLA. Derudover giver dette landet mulighed for at have en stærk indflydelse på international handel, med mere end 10.000 kommercielle fartøjer, der passerer gennem det hvert år. For at styrke denne kontrol har PLA indsat kunstige militærbaser på adskillige atoller i dette område, nogle gange meget godt forsvaret af batterier af antiskibs- og jord-til-luft-missiler og landingsbaner til at rumme fly og helikoptere.
Denne indsættelse fandt på den anden side sted på trods af international lov og til skade for andre flodlande, som selv har historiske og økonomiske forbindelser til dette område. Vestlige lande, bag den amerikanske flåde, har gjort det til en vane at indsætte kampfartøjer i zonen for at vise Beijing, at disse zoner set fra et internationalt synspunkt ikke er under kinesisk opsyn. Som sådan har den franske og europæiske flådeluftgruppe, der er organiseret omkring PAN Charles de Gaulle, i øjeblikket i Stillehavet, til hensigt ikke at overholde kinesiske krav om forudgående anmodning om at komme ind i området, da understregede forsvarsminister Florence Parly under hans sidste høring i Nationalforsamlingens Forsvarskomité.
Det er netop disse indtrængen, betragtet som provokationer af Beijing, som nu vil give anledning til stadig mere faste reaktioner fra kinesiske flåde- og luftstyrker. Og Wei Fenghe præciserede, at risikoen under sådanne møder ville være at skabe militære hændelser, der kunne udvikle sig til en casus belli, som de kinesiske myndigheder ifølge ham er klar til.
Hvis den kinesiske minister antydede en vis progressivitet i reaktionerne på vestlige indtrængen i Det Kinesiske Hav, er det samme ikke tilfældet med Taiwan, om hvilket emnet d.Beijings kurs bliver mere radikal mere og mere fast. Ifølge Wei Fenghe vil enhver form for militær bistand til den uafhængige ø fremover blive betragtet som en støttehandling for oprør og vil resultere i en ekstremt fast reaktion, idet han ved flere lejligheder tilføjede, at Kina var klar til krig for at forsvare, hvad det anser for at være det. territorial integritet. Beijing er dog ikke uvidende om, at Washington har påtaget sig moderniseringen af den taiwanske F16-flåde, og lovet assistance til konstruktion af nye angrebsubåde samt salg af nye kampfly.
Uanset hvad er det bemærkelsesværdigt at bemærke, hvor mange gange hypotesen om en krig blev fremsat i den kinesiske ministers tale, et emne, som synligt bliver mere og mere konkret for landets myndigheder. Kina ser ud til at være gået ud over sin diplomatisk-kommercielle tilgang, som det brugte i næsten 30 år, for at stole på en position med militær fasthed, hvilket afslører en voksende og nu tilstrækkelig tillid til sine væbnede styrker til at neutralisere og muligvis besejre en modstander, selvom han var amerikansk.
PLA er dog ikke i dag i stand til at besejre amerikanske styrker i en global konflikt, idet de bliver overvældet på næsten alle områder. Men de kinesiske myndigheder ser kun ud til, i det mindste i dag, at overveje en form for begrænset konflikt tæt på sine kyster. Og på dette område har den faktisk meget væsentlige argumenter at fremføre for at neutralisere flåde- og luftmagten i USA og dets allierede i Stillehavet, såsom et betydeligt antal ubåde, næsten omkring hundrede moderne korvetter og fregatter med avancerede antiubåds- og antiskibskapaciteter, en imponerende maritim patruljeflåde, samt et stort antal bombefly og antiskibsballistiske missiler, for ikke at nævne en forsvarsorganisation dedikeret til effektiv adgangsnægtelse.
Med andre ord, under disse betingelser ville PLA være i stand til at mobilisere alle sine styrker, mens USA og dets allierede kun kunne indsætte en del af deres midler og skabe en magtbalance, som Beijing betragtede som gunstig for sine styrker. Vi må heller ikke glemme, at de kinesiske væbnede styrker i de næste 5 år vil fortsætte med at modernisere sig i et hurtigt tempo. Søværnet bør senest i 2025 modtage mindst 2 nye hangarskibe udstyret med Type 003-katapulter og arresteringslinjer, 3 Type 075-angrebshelikoptere, mere end 25 destroyere, hvoraf mindst halvdelen er tunge Type 055-fly, lige så mange type 054B fregatter, og omkring femten ubåde af forskellige typer, samt et meget stort antal fly og helikoptere. Luftstyrkerne er ikke udeladt og modtager mere end 70 nye kampfly hvert år. Sammenfattende vil magtbalancen til fordel for kinesiske styrker, inden for en radius af 2000 km omkring dens kyster, ikke falde i de kommende år, tværtimod.
Selvom emnet kun hurtigt blev behandlet af den kinesiske forsvarsminister, gentager denne konfliktretorik de voksende økonomiske spændinger mellem Washington og Beijing, og emnet bliver på den anden side ofte behandlet af de kinesiske medier, og især statsmedierne, med, igen, brugen af våben, der præsenteres som en mulighed i lyset af "amerikansk uforsonlighed".
Det ser mere indlysende ud, at de kommende årtier vil være skueplads for en konfrontation mellem USA og Kina for at etablere deres respektive suveræniteter, uden at det nødvendigvis vil føre til en direkte konflikt mellem stormagterne. For os, europæere, ville en sådan afdrift udsætte kontinentet for flere risici, med på den ene side den meget betydelige eksponering af vores økonomier for international handel og en massiv afhængighed af kinesiske forbrugsvarer og investeringer, men også ved at fokusere ressourcer fra USA. Forsvar i Stillehavet, til en overeksponering af EU til Rusland, men også til andre nye aktører, såsom Tyrkiet eller Sunni Alliancen. Under alle omstændigheder er det mere end på tide, at de europæiske lande bliver enige om at se klart på denne sandsynlige fremtid og tilpasse interne, økonomiske og eksterne politikker samt forsvarsinvesteringer til denne risiko.
Med Europa, der stadig repræsenterer 50 % af Ruslands handel, sammenlignet med mindre end 20 % med Kina, er der måske stadig tid til at forsøge at bringe Moskva tilbage mod en europæisk alliance i stedet for at trøste Kreml i dets skift.
