Så meget som det er nemt at få købsprisen på F35A efter "Fly Away Condition"-formlen, er prisen på flyvetimen et emne, man meget ofte undgår, når vi forsøger at promovere det amerikanske fly. Men Greg Ulmer, direktøren for F35-programmet, er overbevist om, at prisen per flyvetime på F35 snart vil blive reduceret til $25, en pris, der er forenelig med kravene fra det amerikanske luftvåben, som i en rapport fra 000, anslået, at i mangel af en drastisk reduktion af denne pris, vil den skulle reducere sin ordre med mere end 2018 eksemplarer. Adspurgt om metoden, der blev brugt til at opnå denne bedrift, svarede manageren, at han ville gøre, som han gjorde, for at bringe købsprisen på enheden op på 500 millioner dollars, en metode, der har mere at gøre med selvoverbevisning end med en rationel tilgang.
Ud over erklæringerne fulde af entusiasme, har vi især bekræftelsen af, at flyvetimen for F35A nåede rekordbeløbet på $44.000, selvom det er mere end et år siden, der blev truffet flere korrigerende handlinger for at reducere denne byrde . Husk, at for den samme omkreds er flyvetimen for en Rafale C står på €9800 ifølge Cours de Comptes, hvilket bringer prisen for ejerskab af F35A over flyets levetid (6000 flyvetimer) fra $350 millioner til niveauet 2,5 Rafale, men alligevel et tomotoret fly. Når vi tager omkostningerne ved løbende vedligeholdelse i betragtning, koster F35 i dag prisen på 3 Rafale over sin levetid.
Desuden ser det ud til, at ingen i F35-økosystemet forventer et sådant fald. På niveau med selve Joint Strike Fighter-programmet forudsiger modellen således for 2024 en flyvetime på 34.000 dollars, mens Pentagon ikke mener, at denne pris kan falde til under 36.000 dollars. ALIS-softwaren er også i fokus for kritik fra det amerikanske militær, som med alle midler forsøger at eliminere den, at erstatte den med en række specialiserede applikationer, mindre komplekse og meget nemmere at vedligeholde. Det er tilbage at se, om Lockheed-Martin, for hvem ALIS-softwaren garanterer troskab og gentagelse af ordrer fra enhedsbrugere ved at koncentrere alle tekniske vedligeholdelsesoplysninger, vil acceptere at fratage sig selv et så økonomisk kraftfuldt værktøj.
