Traditionelt har vestlige hære, især NATO's, altid baseret antiluftskytsbeskyttelsen af deres landenheder i vid udstrækning på forsikringen om at have luftoverlegenhed på slagmarken.
Og selv i dag, i det europæiske teater for eksempel, vil NATO/EU-styrker forstærket af en del af de amerikanske styrker være i stand til at stille 2500 kampfly, herunder 900 moderne (Rafale, Typhoon, F22...), mens Rusland og dets allierede kun kunne stille med 1300, inklusive 450 moderne (Su30/34/35).
Faktisk virkede behovet for tæt luftværnsforsvar ikke kritisk, og SHORAD-systemerne blev gradvist elimineret fra lagrene, og nåede slutningen af deres operationelle levetid. Dette var for eksempel tilfældet med den fransk-tyske ROLAND, eller den amerikanske Chaparal.
Derudover blev ibrugtagningen af MANPADS-missiler, såsom Stinger, Blowpipe eller Mistral, betragtet som stort set tilstrækkelig i forhold til en stadig mere ikke-eksisterende lufttrussel, med Warszawapagtens forsvinden.
Siden 2017 har den amerikanske hær sammen med US Marines Corps radikalt ændret paradigme og lanceret adskillige programmer, der har til formål at genvinde en selvbeskyttelseskapacitet til antiluftfartøjer så hurtigt som muligt. Dette initiativ, som nogle gange har en tendens til febril hast, er baseret på flere samtidige faktorer:
- Ibrugtagning af nye russiske og kinesiske adgangsnægtelsessystemer, såsom S-400 og HQ-16, hvis rækkevidde er tilstrækkelig til at forbyde udøvelsen af vestlig luftoverlegenhed over dets styrker
- Ibrugtagning af nye missiler, såsom stealth-krydsermissiler, hvis bane og meget lille radaroverflade gør dem usynlige for områdebeskyttelsessystemer, såsom Patriot eller SAMP/T Mamba
- Ibrugtagning af droner og kamikaze-droner, også umuligt at opdage og ødelægge af traditionelle systemer, selvom de gør det muligt at indsamle afgørende taktisk information om modstanderen.
Og faktisk har den amerikanske hær på to år lanceret ikke mindre end 4 programmer, der har til formål at udvide og styrke dens evner inden for antiluftskyts selvforsvar:
- Moderniseringen af Stingers-missiler, med en ny, mere følsom søger, og muligheden for at udstyre missilet med en nærhedssikring for at ødelægge droner, der ikke direkte kan påvirkes af missilet, fordi de er for små.
- Omplaceringen af Avengers-systemerne, en ottedobbelt affyringsrampe af Stingers-missiler monteret på et Humvee-køretøj og knyttet til enhedens kommandosystemer.
- Styrkelsen af C-RAM-systemer, afledt af CIWS Phalanx-systemet, som udgør den ultimative beskyttelse af mange militærskibe, med den mulige tilføjelse af det israelske Iron Dome-system, hvoraf 2 batterier er anskaffet, for at beskytte steder af høj taktisk værdi ( Kommandopost, logistikbase osv.)
- Og endelig, IM-SHORAD programmet af 144 Stryker pansrede køretøjer monteret med et luftværnstårn fra det italienske Leonardo udstyret med Stingers, Hellfire missiler og en 30 mm kanon.
Vi kan dog ikke undgå at bemærke det kaos, der udgøres af alle disse programmer, lanceret i åbenlys hast, og som blander forskellige teknologier, forskellige systemer, det er op til militæret at gøre noget med dem.
Vi kan heller ikke lade være med at sammenligne disse 4 programmer med det russiske Pantsir-program eller Tunguska før det, ved at koncentrere alle de problemer, som de 4 amerikanske SHORAD'er behandler i et enkelt system.
Selvfølgelig har Pantsir S1/2 ikke kun haft succes i Syrien, og den har især vist svagheder mod droner. Men sammenhængen i systemet, og denibrugtagning af Pantsir SM i 2021, vil bringe en klar fordel for russerne på dette område.